La inmunización pasiva es relativa a la inmunización activa. La inmunización activa es equivalente a la vacunación, que implica la administración de inmunógenos para estimular nuestro sistema inmune para producir efectores, como anticuerpos, células T citotóxicas, células de memoria, etc. Mientras que la inmunización pasiva es la administración directa de estos efectores. La inmunoglobulina antirrábica (RIG) es un ejemplo.
En términos generales, la inmunización activa es más sólida y duradera. Porque la inmunización pasiva no genera células de memoria, y la vida media de los anticuerpos es corta. La inmunización activa también es más barata. Por ejemplo, la vacuna contra la rabia cuesta 200 ~ 300 ¥ por régimen, mientras que RIG cuesta más de 1000 ¥ por régimen.
Pero la inmunización pasiva también tiene algunas ventajas. Debido a que lleva un tiempo activar nuestro sistema inmunológico, la inmunización pasiva tiene efecto mucho más rápidamente. Es por eso que RIG se administra con frecuencia con la primera vacuna contra la rabia, con lo que se minimiza el riesgo de contraer la rabia. Por lo tanto, la inmunización activa se usa con más frecuencia para la profilaxis, mientras que la inmunización pasiva es terapia. Otra ventaja es que la inmunización pasiva puede proporcionar algunos efectores exóticos que son difíciles o incluso imposibles de generar por medios activos, tales como anticuerpos triméricos, anticuerpos híbridos, receptores de antígenos quiméricos (CAR), etc., notablemente CAR, que mostraron una gran promesa en el tratamiento del cáncer.
