Todas las vacunas, en vivo o muertas, funcionan para inducir inmunidad contra la enfermedad prevista. Estas vacunas preparan al sistema inmune para producir anticuerpos cada vez que el mismo antígeno ingresa al cuerpo.
Las vacunas vivas atenuadas son herramientas más potentes para inducir inmunidad (más inmunogénica) en comparación con las vacunas muertas porque las células vivas administradas como antígeno se siguen multiplicando en el cuerpo, lo que hace que la dosis efectiva sea mayor. La vacuna muerta es fija, dosis única. La vacuna viva permanece en el cuerpo por más tiempo, sigue estimulando el sistema por mucho tiempo. Por la misma razón, la vacuna viva tiene menos cantidad de dosis, principalmente una o dos.
