La droga que la mayoría de los veterinarios usan para sacrificar animales es el pentobarbital sódico, que originalmente se usaba como sedante en humanos antes de que se usara en animales. Es un barbitúrico fuerte de acción rápida que rara vez se usa en humanos hoy en día porque la diferencia en la dosis terapéutica y la dosis fatal es muy cercana. Las benzodiazepinas, como Valium y Xanax, han reducido en gran medida el uso de barbitúricos porque son mucho más seguros. Sin embargo, cuando el resultado deseado es una muerte rápida e indolora, nada supera al pentobarbital sódico. Entonces, ¿cuál es el problema? Básicamente es solo política. La compañía que fabrica la fórmula IV aprobada para humanos se niega a venderla para ejecuciones. La fórmula IV utilizada por los veterinarios para la eutanasia no está aprobada para humanos por la FDA. Por cierto, el pentobarbital sódico es en realidad el medicamento prescrito a pacientes en países donde el suicidio asistido por un médico es legal.