[Puntuaciones de planetas en el sistema solar en la parte inferior]
Es realmente al revés. La vida terrestre se adaptó a la Tierra. La vida evolucionó en la Tierra para usar recursos, fuentes de energía y química disponibles en la Tierra:
- La vida usó las formas más abundantes de moléculas disponibles en la Tierra: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, etc.
- La mayor parte de la Tierra está cubierta de agua, por lo que la vida evolucionó allí primero y permaneció allí durante un tiempo prolongado antes de trasladarse a tierra. Incluso hoy, los océanos de hoy contienen la mayor parte de la vida de la Tierra.
- La vida (autótrofos) evolucionó para utilizar por primera vez la luz del sol como alimento, la única fuente de energía disponible en la tierra.
- Cuando la vida explotó, ellos mismos se hicieron abundantes, otras formas de vida descubrieron que vivían de la comida fabricada por autótrofos, etc.
- La vida se ocupó de la química variable de la atmósfera de la tierra. Los altos niveles de fotosíntesis de los abundantes autótrofos causaron que los niveles de oxígeno subieran de cero a niveles extremadamente altos en la atmósfera. El oxígeno es un gas altamente corrosivo, y los niveles crecientes de oxígeno causaron extinciones masivas. La vida finalmente se adaptó a este (entonces) gas venenoso y finalmente llegó a depender de ello.
- Las temperaturas en la Tierra fluctuaron salvajemente, desde que todo el planeta se congeló hasta no tener hielo en ninguna parte del planeta. Cada vez que la vida se adaptó a las condiciones.
- Vida adaptada a los tipos de radiación que podrían pasar fácilmente por la atmósfera de la Tierra: radiación UV-A. Casi nunca estuvo expuesta a la radiación UV-C o gamma y sigue siendo vulnerable a ella.
Entonces, si bien puede parecer que la Tierra de hoy es extremadamente hospitalaria para la vida, en realidad es hospitalaria para la vida que se ha adaptado a las condiciones actuales. Si pudieras traer formas de vida de hace 300 millones de años, podrían encontrar condiciones en la Tierra extremadamente hostiles.
Ahora, cuando calificas un planeta en una escala de 1 a 10, deberías compararlo con otros planetas. Y tendríamos que usar una definición más amplia de vida, asumiendo que la vida existe en otro lugar del universo. Eso nos lleva a discutir qué elementos son esenciales para la vida. Esta no es una discusión fácil, dado que solo conocemos un tipo de vida hoy: la vida en la Tierra. Comencemos con algunas conjeturas informadas:
La vida puede evolucionar de forma independiente en un planeta o puede ser sembrada en cualquier otra parte del universo.
Si la vida evolucionara independientemente en un planeta, esperarías que el planeta cumpliera las condiciones más esenciales:
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- Una fuente de energía abundante: la luz del sol sería la más simple, pero formas alternativas como los elementos radiactivos o la energía eólica podrían hacer. La energía se vuelve más escasa a medida que aumenta la distancia del sol.
- Química que permite la formación de moléculas complejas: el carbono funciona mejor en la Tierra, pero otros elementos podrían funcionar mejor en otros entornos.
- Ambiente bastante estable, como baja fluctuación entre las temperaturas diurnas y nocturnas, baja actividad sísmica y volcánica, protección contra la radiación cósmica y ataques de meteoritos. Tener una atmósfera espesa definitivamente ayuda en este sentido. Tener una atmósfera, a su vez, requiere una cantidad mínima de gravedad para aferrarse a la atmósfera.
La Tierra parece funcionar bastante bien en todos estos factores. Probablemente le daría un 8.
Mercurio y Plutón, sin atmósferas y temperaturas extremas, obtienen un cero perfecto. Marte podría obtener un 6.
Venus lo hace incluso mejor que la Tierra en estos factores, ¡probablemente un 9!
