Esta es una pregunta muy interesante, ya que aborda las consecuencias de la misma anomalía del ritmo (fibrilación) que se produce en diferentes cámaras del corazón (aurícula vs ventrículo). Las cámaras superiores del corazón (aurícula izquierda y derecha) reciben sangre del cuerpo y transfieren esa sangre a las principales cámaras de bombeo del corazón (ventrículos izquierdo y derecho) que luego bombean la sangre al cuerpo (PANEL IZQUIERDO). Con un ritmo cardíaco normal, el impulso eléctrico comienza en la aurícula derecha, se extiende a través de las cámaras auriculares y se contrae, y luego se dirige a los ventrículos, extendiéndose a través de las cámaras de bombeo principales y haciendo que estos se contraigan de manera ordenada y manera eficiente (PANEL IZQUIERDO).
Tanto las aurículas como los ventrículos pueden soportar ritmos cardíacos complejos, como la fibrilación. La fibrilación es un ritmo totalmente caótico, donde las cámaras están eléctricamente dominadas por ondas de excitación eléctrica independientes, que conducen aleatoriamente en todas las direcciones, haciendo que las contracciones auditivas sean totalmente ineficaces. Cuando se produce fibrilación en las aurículas (PANEL MEDIO), el ritmo se conoce como fibrilación auricular.
Durante la fibrilación auricular, la activación de los ventrículos es rápida e irregular, pero aún lo suficientemente coordinada para que la sangre se bombee de manera efectiva al cuerpo. La sangre tiende a estancarse en las aurículas (debido a las contracciones auriculares ineficaces), y está en riesgo de formación de coágulos. Esta es una situación peligrosa, ya que los coágulos sanguíneos que se forman en las aurículas progresarán a los ventrículos desde donde se bombean al cuerpo y al cerebro, lo que podría causar un accidente cerebrovascular. Por lo tanto, las personas con fibrilación auricular deben considerarse para los medicamentos anticoagulantes, necesarios para prevenir el accidente cerebrovascular. Las personas con fibrilación auricular a menudo sienten que su corazón está acelerado e irregular, lo que eventualmente causa fatiga y dificultad para respirar. Los pacientes con fibrilación auricular son, por lo tanto, incómodos, pero se mantienen relativamente estables y capaces de funcionar.
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La fibrilación ventricular es una historia completamente diferente (PANEL DERECHO). Al igual que en las aurículas, la fibrilación en los ventrículos se caracteriza por contracciones totalmente descoordinadas que ocurren a velocidades tan altas como 600 latidos por minuto. No hay bombeo efectivo de sangre durante la fibrilación ventricular. Debido a que los ventrículos son las principales cámaras de bombeo del corazón, la fibrilación ventricular es incompatible con la vida. El desarrollo de la fibrilación ventricular produce un colapso cardiovascular, en el que los pacientes pierden el conocimiento inmediatamente. A menos que se pueda realizar una RCP hasta que el corazón vuelva al ritmo normal, la fibrilación ventricular siempre es fatal. Los ritmos ventriculares letales son responsables de 300,000 muertes por año solo en los Estados Unidos. Los pacientes con alto riesgo de fibrilación ventricular pueden recibir un desfibrilador cardioversor implantable (DCI), que puede reconocer la fibrilación ventricular y administrar automáticamente un choque para salvar la vida de la persona.
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Corazón con ritmo eléctrico normal (PANEL IZQUIERDO). Corazón durante la fibrilación auricular (PANEL MEDIO). Corazón durante la fibrilación ventricular (PANEL DERECHO).
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