En primer lugar, esa declaración fue sacada de contexto. Fue un comentario hecho durante una mesa redonda, y no debe traducirse literalmente como “No queremos que los indios usen este medicamento para tratar a sus pacientes con cáncer”.
En segundo lugar, la declaración transmite algunas de sus frustraciones, que están justificadas.
El proceso de descubrimiento de medicamentos y lanzamiento al mercado es extraordinariamente complejo, costoso, lento y arriesgado. Mi compañía ayuda a las compañías farmacéuticas y de investigación a través de ese proceso, y estuvimos involucrados con el 40% de todas las nuevas entidades moleculares aprobadas por la FDA de EE. UU. En los últimos dos años. Se necesita alrededor de una década para que un nuevo tratamiento sea identificado y probado lo suficiente como para ser llevado al mercado (después de años de pruebas con animales y grupos de estudio en humanos). Incluso años de pruebas exitosas en animales no son garantía de éxito cuando llegamos a la etapa humana. Solo una fracción muy pequeña de las drogas que ingresan a este proceso aparece al final. Y la mayoría de las drogas que llegan al mercado no se pagarán por sí mismas. Necesitas esas drogas superventas muy ocasionales. Incluso los gigantes farmacéuticos solo tropiezan con un fármaco de gran éxito cada pocos años. Entonces, una superproducción efectivamente ayuda a la compañía a superar las pérdidas en docenas de otras drogas en las que invirtió.
Cuando habla de pacientes occidentales, la mayoría de la gente de Occidente no puede pagar tratamientos de $ 100,000 al año, incluso para el cáncer. De modo que dependen del Gobierno (en la mayoría de Europa) o de las compañías de seguros (en EE. UU.) Para hacerlo. Es un sistema en conjunto que está configurado para soportar el gasto de costos de tratamiento tan ridículamente altos.
En un contexto diferente, esa declaración significaría que el complejo, costoso y arriesgado sistema de descubrimiento de medicamentos ordenado por los gobiernos occidentales, solo funciona con el sistema occidental de atención médica. También significa que tenemos que elaborar algún sistema por el cual dichos tratamientos puedan ser asequibles para las personas pobres de la India y otros países.
Una opción podría ser que los gobiernos se reúnan y negocien con Big Pharma en un número establecido de medicamentos que salvan vidas cada año. Los gobiernos podrían pagar una cantidad global mayor por adelantado y eso les permitiría vender las drogas a un precio asequible a sus ciudadanos. Para Big Pharma, esto abre enormes mercados nuevos y su costo unitario por el medicamento baja. En los países más pobres, el costo de la droga ahora se extiende a toda la población (algo así como lo es en algunos países occidentales también). A medida que más personas comienzan a usar los medicamentos, podemos recopilar más información sobre cómo funcionan los tratamientos, lo que ayuda con el proceso general de investigación y desarrollo de medicamentos.