La estadificación para un tumor sólido (a diferencia de un tumor hematológico) se realiza dos veces durante la historia del cáncer.
El primer momento es cuando se completa toda la investigación inicial y antes de que comience cualquier tratamiento sistémico y / o radioterapéutico y / o quirúrgico. Esto se llama Etapa Clínica.
El segundo momento es justo después de la cirugía definitiva para la lesión cancerosa principal. Además de todos los datos obtenidos para la Etapa Clínica, toma en cuenta datos provenientes del informe de patología derivado de la cirugía. Esto se llama Etapa Patológica.
Ahora hay una advertencia importante con respecto a la etapa clínica y patológica. Si, entre el inicio de la investigación y el momento de la estadificación, aparecen nuevas lesiones (por ejemplo, una metástasis cerebral que no estaba allí al comienzo), la recolección de datos se detiene en ese momento y cualquier dato nuevo que provenga de una investigación posterior hasta ese momento no se tiene en cuenta cuando se organiza el cáncer.
Y no confundas nuevas lesiones con lesiones desconocidas. Si lleva un par de días completar la investigación, una lesión descubierta el tercer día no es una lesión nueva.
Una nueva lesión sería si tiene dos investigaciones, y aparece una lesión en la más reciente que no estaba allí antes.
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Ejemplo 1:
El paciente acude a urgencias debido a dolor de cabeza intenso, disnea y náuseas en el día n. ° 1. La tomografía computarizada revela una gran lesión pulmonar en el lóbulo superior izquierdo (día n. ° 1). IRM revela una lesión cerebral (Día # 2). La cirugía torácica se realiza el día 5, y demuestra que el cáncer se origina en el pulmón.
La etapa clínica tomará datos desde el Día 1 hasta el Día 5, justo antes y sin incluir la cirugía. Etapa patológica incluirá datos de la cirugía.
En ambas etapas, la M de la estadificación TNM sería M1 (metástasis cerebral descubierta el día 2).
Ejemplo # 2:
El paciente tiene un control anual por parte del médico de familia, y se sospecha una lesión mamaria el Día # 1. El paciente es derivado al hospital para futuras investigaciones. El paciente se ve en el Día # 4. Diferentes exploraciones en los Días 4 y 5 confirman una lesión izquierda única en la mama (ninguna otra lesión), y la lesión se biopsió el Día 5. El resultado de la biopsia vuelve a ser positivo para el cáncer de mama. Debido al tamaño de la lesión, la quimioterapia se inicia de inmediato (Día # 6), antes de considerar cualquier cirugía. Desafortunadamente, durante la quimioterapia, el paciente desarrolla síntomas neurológicos y una exploración revela una lesión cerebral que no estaba allí antes (Día 22). El oncólogo decide suspender todos los tratamientos y deriva al paciente a cuidados paliativos.
La etapa clínica tomará datos de los primeros 5 días (antes de que comience la quimioterapia). En ese momento, no se encontraron metástasis, por lo que la M de la estadificación TNM es M0.
No hay estadificación patológica porque no hay cirugía.
¿Por qué no se modifica la etapa para tener en cuenta la metástasis? Debido a que la estadificación busca comparar pacientes con resultados esperados similares, antes de administrar cualquier tratamiento. Permite a los médicos elegir el tratamiento adecuado para sus pacientes. Si tuviéramos que “replantear” la enfermedad después de que apareciera la metástasis, sería como si esperáramos que el paciente tuviera un resultado similar al de un paciente que tuvo la metástasis desde el principio. Pero ese no es el caso.
