¿Has comido un plátano últimamente? ¿Alguna verdura?
Si el primero, puede tener un poco de potasio-40 incorporado en algunas de sus células. Si es el último, es posible que tengas algo de carbono 14 en ti.
Casi todo lo que comemos tiene pequeñas cantidades de radioisótopos, y si hay algún valor nutricional para lo que comemos, las moléculas se absorben e incorporan a nuestro cuerpo, que puede incluir radioisótopos.
¿Qué hacen?
¡Se descomponen radiactivamente y pueden causar mutaciones en tu ADN o la destrucción de ciertas macromoléculas biológicas!
¡Pero espera! ¿No es así como comienza el cáncer?
Bueno, sí, pero también es una ocurrencia extremadamente común , y nuestras células son reemplazadas muy a menudo en un proceso llamado “rotación”. Si el ADN está dañado, la mayoría de las veces la célula se matará de manera controlada (llamada “apoptosis”) y las células cercanas se replicarán (si es que pueden) para reemplazar la célula muerta y recuperar algunos de sus contenidos. La célula dañada puede matarse de manera descontrolada (llamada “necrosis”), pero cuando solo se necrosan unas pocas células, se reemplazan fácilmente.
De acuerdo, entonces, ¿cómo la radiación causa cáncer?
El cáncer se produce cuando la radiación causa daños que previenen la apoptosis y / o la necrosis (y muchas veces permite la replicación no regulada de esa célula). Este es un evento casual (con una probabilidad muy pequeña en relación con la cantidad de mutaciones que ocurren en nuestras células todos los días de nuestra vida).
¿Cuánta renovación celular es buena / mala?
Bueno, este es un punto polémico y continuamente debatido en la comunidad de seguridad radiológica. Los partidarios de la “Hipótesis lineal sin umbral” dicen que la exposición a la radiación más baja siempre es mejor, lo que significa que la meta es minimizar la renovación celular debido a la radiación. Los partidarios de la “Hipótesis de la radiación hormonal” dicen que, por debajo de un cierto umbral de dosis de radiación, la radiación puede estimular el sistema inmunitario y tener ciertas propiedades beneficiosas. Es decir, los bajos niveles de radiación pueden aumentar la velocidad de rotación de ciertas células involucradas en el sistema inmune, y esto puede tener beneficios para el ser humano en términos de salud en general.
Los estudios se han realizado en ambos sentidos, a veces mostrando un mayor riesgo de cáncer debido al aumento de los niveles de radiación de fondo, otras correlacionando la disminución del riesgo de cáncer con niveles de radiación de fondo altos que están por debajo de la dosis “umbral”.
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Entonces, ¿los radioisótopos dentro del cuerpo humano son buenos o malos?
Realmente no podemos decir de ninguna manera por cierto, todavía.
Sin embargo, es seguro decir que en ambos casos, el riesgo adicional producido por los radioisótopos que actualmente tiene en su cuerpo es insignificante. ¡Es mejor preocuparse por sus dosis de las radiografías dentales!
