Una enfermedad es un proceso dinámico que puede tener múltiples presentaciones y cursos diferentes.
Cuando se inicia un paciente con antibióticos para una neumonía grave, la elección de antibióticos es empírica. Es decir, la elección considera el espectro que cubre las bacterias más frecuentes (y que cambia según la ubicación geográfica, las condiciones o los tratamientos previos, y muchos otros factores). Por lo general, toma entre 48 y 72 horas tener una idea sólida si la antibioterapia está siendo efectiva o no.
Por lo general, las pruebas culturales (o serológicas) que identifican a las bacterias y sus sensibilidades y resistencias a los antibióticos toman algún tiempo (días). En una etapa aguda, un paciente generalmente no puede permitirse el lujo de esperar días antes de que se inicie cualquier antibiótico.
El uso de antibióticos es un ejemplo, pero lo mismo se aplica en otras situaciones.
