Los cirujanos no pueden decir que han eliminado todas las células cancerosas durante o después de una operación de cáncer porque antes de la cirugía, durante el crecimiento del cáncer, las células cancerosas pueden hacer metástasis o viajar a través de vasos sanguíneos y linfáticos a partes desconocidas.
Lo que un cirujano puede decirle a un paciente es si la cirugía fue exitosa o no para eliminar por completo la masa cancerosa . Esto se determina al observar los bordes de la muestra de patología para ver que no haya células cancerosas en los márgenes quirúrgicos. Este proceso puede estimarse en el quirófano utilizando el análisis de secciones congeladas, pero de forma mucho más precisa durante la semana siguiente utilizando secciones permanentes. Este tipo de trabajo es realizado por patólogos que generan un informe para el cirujano.
Por ejemplo, aquí hay un muy buen resumen sobre cómo leer su informe de patología después de la cirugía de cáncer de mama: Página en breastcancer.org
Para los cánceres que tienen un riesgo significativo después de la cirugía, a menudo se administran otros tratamientos para reducir las tasas de recaída, incluida la radioterapia y / o la quimioterapia.