Debido a que lo que sigue en esta respuesta es una discusión bastante técnica, voy a utilizar los nombres reales de los medicamentos en lugar de sus nombres de marca estadounidenses. Esto también puede ayudar a evitar confusiones para los usuarios en países en los cuales los medicamentos llevan diferentes nombres de marca. De aquí en adelante, “Benedril” = Difenhidramina, “Claritin” = Loratadina y “Zyrtec” = Cetirizina.
La diferencia más obvia y tal vez más importante desde el punto de vista clínico entre estos medicamentos es que la difenhidramina (a diferencia de Loratadina y Cetirizina) cruza fácilmente la barrera hematoencefálica, lo que provoca somnolencia. Este efecto puede ser muy significativo en algunas personas, en la medida en que es esencialmente inutilizable como medicamento durante el día. La explicación de por qué causa somnolencia es algo técnica, pero la proporcioné a continuación para cualquiera que esté interesado.
En los receptores corticales H1, la activación de histamina induce una despolarización de la neurona relacionada con una reducción en la corriente de potasio independiente del voltaje. Esta despolarización aumenta la probabilidad de que los potenciales sinápticos excitadores evoquen un potencial de acción, contribuyendo a la estimulación del SNC. Los antihistamínicos de acción central como la difenhidramina bloquean esta respuesta despolarizante cuando se unen a receptores H1 en el cerebro como antagonistas o agonistas inversos, lo que reduce la capacidad de la neurona para activar procesos excitatorios y produce un efecto sedante general en el sistema nervioso.
No hay forma de prevenir este proceso neuroquímico cuando toma difenhidramina, pero si las propiedades sedantes no lo molestan particularmente, este medicamento puede proporcionar un alivio significativo de alergias y reacciones alérgicas y posee algunas características positivas notables adicionales. Su vida media corta y sus efectos sedantes lo hacen apropiado (y generalmente muy efectivo) para el alivio de alergias nocturnas, y tiene un amplio historial de uso humano con una incidencia extremadamente baja de efectos negativos a largo plazo informados, incluso con el hábito habitual o casi habitual utilizar. También es el medicamento menos costoso mencionado aquí, que cuesta muy poco cuando se compra en una formulación genérica.
A diferencia de la difenhidramina, Loratadina es incapaz de cruzar fácilmente la barrera hematoencefálica, por lo que tiende a no inducir somnolencia en la mayoría de las personas en dosis típicas, pero posee notables efectos anticolinérgicos. Si bien esto puede ser deseable para algunas indicaciones, esta propiedad no es, sin embargo, parte del objetivo principal del medicamento, y aumenta el potencial de efectos secundarios negativos en relación con un medicamento que es puramente un antihistamínico. Principalmente debido a su metabolito activo (que posee efectos casi idénticos a Loratadina y se elimina del organismo muy lentamente), Loratadina es el antihistamínico más duradero de los tres enumerados aquí por un margen significativo. Comprado como un genérico OTC, Loratadine es barato y razonablemente efectivo para la mayoría de las personas.
La cetirizina es en realidad una droga bastante impresionante. Es altamente selectivo, tanto en términos de selectividad CNS / PNS como en selectividad antihistamínico / anticolinérgico. Posee efectos antihistamínicos considerablemente más fuertes que la Loratadina, y generalmente se considera que es muy eficaz para tratar las alergias. Hasta hace poco, era sustancialmente más caro que Loratadine, pero ahora está disponible como un genérico de bajo costo. Su único defecto, si se considera este, es que es de acción bastante corta, con una vida media de eliminación efectiva que es solo aproximadamente 1/4 del tiempo que Loratadina y su metabolito.
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Buena suerte para encontrar alivio de sus síntomas de alergia. Espero que esta respuesta ayude.
