La sangre y los tejidos del cuerpo tienen ciertas células y proteínas que patrullan constantemente para detectar infecciones y daños. Una vez que estos factores responden en el sitio de infección / lesión, comienzan una cascada de eventos bioquímicos adicionales que constituyen la señal de ayuda y atraen a otras células y proteínas. Estas señales se transmiten a través de la sangre y la linfa; ninguno pasa por el sistema nervioso
En el caso de la infección, las células del sistema inmune innato, en particular los macrófagos y las células dendríticas, se quedan sentados por todas partes de su cuerpo, esperando que algo malo aparezca. Por ejemplo, si una célula bacteriana penetra en su piel, los macrófagos y las células dendríticas la reconocen por receptores en su superficie celular que se unen a moléculas producidas por bacterias. Una vez que estas células encuentran la bacteria, liberan una variedad de proteínas, llamadas quimiocinas, que atraen a otras células inmunes al sitio de la infección. Este es el comienzo de la respuesta inflamatoria. Estas otras células inmunitarias siguen el gradiente de concentración de las quimiocinas hasta el sitio de infección y comienzan a tratar de eliminar el patógeno. Esta señal de ayuda pasa a través de la sangre.
Los macrófagos y las células dendríticas también engullen la célula bacteriana y luego migran a los ganglios linfáticos más cercanos, donde interactúan directamente con los linfocitos (es decir, células T y B), y provocan la activación de los linfocitos apropiados. Estos linfocitos activados pueden viajar al sitio de infección y atacar más a la infección.
La curación de heridas también se produce por una respuesta inflamatoria, pero comienza con el reconocimiento de un coágulo de sangre en lugar de una célula bacteriana. Además de las proteínas y las células inflamatorias, la cascada de curación de heridas incluye otras células y factores proteicos que promueven la regeneración celular y la formación de vasos sanguíneos. Estas señales son nuevamente bioquímicas y no proceden a través del cerebro.
Por supuesto, tenemos la sensación de dolor por una razón: una vez que sepa que ha sido herido, se esforzará por proteger esa área de su cuerpo y, si está enfermo, tratará de descansar. Estas son acciones conscientes que definitivamente proceden a través de su cerebro. Entonces, hay un aspecto de todo el proceso que involucra al sistema nervioso, pero los mecanismos directos de eliminación de infección y curación de heridas son completamente bioquímicos.
