La respuesta simple es el accidente cerebrovascular provoca isquemia (o falta de flujo sanguíneo) en el cerebro, lo que resulta en hipoxia (falta de oxígeno) a las neuronas. Estas neuronas se vuelven disfuncionales y una bomba importante (Na + / K + ATPasa) en la membrana celular no puede mantener fuera el sodio y otros iones con carga positiva, por lo que la concentración de sodio se eleva dentro de la célula. Esto da como resultado un influjo correspondiente de agua que causa edema citotóxico (hinchazón). Como ahora hay una relativa falta de sodio fuera de la célula, se produce incluso más inflamación en el cerebro en el espacio extracelular cuando el agua entra desde la barrera hematoencefálica (vasculatura) en un ciclo viscoso.
Esto es parte de la justificación para usar solución salina hipertónica y manitol en el tratamiento del edema cerebral.
Ejemplo de tomografía computarizada preoperatoria sin contraste de un paciente con ACV grande antes de someterse a una hemicraniectomía descompresiva.
