Explicaré tanto las diferencias en cada condición y su tratamiento. Además, revisaré parte de la confusión entre los dos.
Diferente en muchos sentidos. Comenzar con el asma generalmente es completamente reversible con un tratamiento adecuado y el parénquima pulmonar no está dañado. Tampoco hay un mayor riesgo de cáncer de pulmón ni de ninguna otra consecuencia cuando la EPOC se debe al tabaquismo (casi siempre lo es). La EPOC, que se debe principalmente al tabaquismo, es un daño crónico a las vías respiratorias y al parénquima pulmonar (bolsas de aire, vasos sanguíneos). Este daño al parénquima pulmonar se conoce como enfisema. La enfermedad de las vías respiratorias es bronquitis crónica y puede mostrar una mejoría mínima si el irritante de las vías respiratorias se ha ido (humo de tabaco, etc.). Excepto por el asma persistente grave, la duración de la vida para el ashtma controlado es normal. Para la EPOC, la esperanza de vida siempre se reduce.
El proceso celular también es muy diferente, la progresión no es la misma y el tratamiento es diferente o debería serlo. Ejemplo: los esteroides inhalados (pulmacort, flovent, vanceril, etc.) son muy efectivos en el asma para controlar y prevenir los brotes. En la EPOC, los esteroides inhalados tienen muy poco beneficio y su uso aprobado por la guía es solo cuando se administra en un medicamento combinado como advair (nunca como inhalador de esteroides) y solo se debe usar para la EPOC en etapa tardía con erupciones frecuentes que tienen falló todos los demás medicamentos. El riesgo de neumonía con esteroides inhalados en la EPOC es significativo (1 en 40 por año debido a ICS). Solo el 10-12% de los pacientes con EPOC deben probarse con estos. Más del 60% de los pacientes con EPOC que reciben esto no tienen ninguna indicación. ¿Por qué pasó esto? Los practicantes parecen estancados pensando que el asma y la EPOC son muy similares. Más del 50% de los pacientes que tienen asma realmente tienen EPOC. Sí, el diagnóstico erróneo también es lo contrario. Como regla general:
Si los síntomas respiratorios comienzan después de 10 o más años de haber fumado (generalmente alrededor de 20pk años antes de que sean notables), entonces es extremadamente improbable que el diagnóstico sea asma. Sí, algunas personas tienen ambas, no a menudo.
La confusión se produce porque ambas condiciones provocan broncoespasmo y causan sibilancias y dificultad para respirar.
No trataría a dos pacientes con anemia de la misma forma si uno tiene anemia por leucemia y el otro es por una herida de bala, ¿verdad?
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Las enfermedades son muy diferentes. El diagnóstico y el tratamiento deben ser específicos y correctos. Soy un médico de pulmón, así que estoy un poco obsesionado con esto debido a todos los errores cometidos en la administración. Una razón por la cual los errores continúan es porque algunos síntomas son los mismos y se pueden usar muchos de los mismos medicamentos para ambos.