Los pacientes que han sido diagnosticados con cáncer de ovario pueden tener cáncer persistente, refractario o recurrente después del tratamiento con cirugía y quimioterapia de primera línea. El cáncer persistente se refiere a crecimientos residuales de cáncer o células que persisten durante y después del tratamiento inicial. Se dice que los pacientes que lograron la remisión completa después de la terapia inicial y que posteriormente experimentan un retorno de las células cancerosas después del tratamiento tienen cáncer recidivante o recurrente. Se dice que los pacientes con cáncer de ovario que experimentan progresión o crecimiento continuo del cáncer durante el tratamiento tienen cáncer refractario. Los pacientes con cáncer de ovario persistente, recurrente o refractario pueden beneficiarse del tratamiento adicional con terapia de segunda línea, que a menudo se conoce como terapia de rescate. Las opciones de tratamiento de un paciente serán diferentes dependiendo de si el cáncer es persistente, recurrente o refractario.
El cáncer de ovario recurrente o persistente se puede detectar por varios métodos. Algunos pacientes experimentarán hinchazón abdominal, dolor o síntomas relacionados con la diseminación de las células cancerosas (metástasis) al hueso, hígado o cerebro. Otros pacientes pueden simplemente tener un aumento o elevación persistente en el nivel de CA-125, un análisis de sangre comúnmente utilizado para controlar la actividad del cáncer de ovario. Cuando se produce un aumento en el CA-125, la mayoría de los pacientes se someterán a ecografías o tomografías computarizadas del abdomen y la pelvis u otros procedimientos de diagnóstico para determinar la ubicación del cáncer recurrente. La disponibilidad y efectividad del tratamiento adicional depende del tipo de quimioterapia administrada previamente, la duración desde el último tratamiento y la extensión del cáncer recurrente.
