La necesidad no es siempre la madre de la invención.
Muchas de las cosas de las que dependemos para curar nuestras enfermedades, cocinar nuestras comidas y endulzar nuestros días no fueron deliberadamente diseñadas. En cambio, fueron un feliz accidente.
Siga leyendo para ver cómo las invenciones que modelan la sociedad -desde Coca-Cola hasta la penicilina y el horno de microondas- surgieron por casualidad.
1. Penicilina
Inventor: Sir Alexander Fleming, un científico.
Lo que estaba tratando de hacer: irónicamente, Fleming estaba buscando una “droga maravillosa” que pudiera curar enfermedades. Sin embargo, no fue hasta que Fleming desechó sus experimentos que encontró lo que estaba buscando.
Cómo se creó: Un día de 1928, Fleming notó que una placa de Petri contaminada que había descartado contenía un molde que estaba disolviendo todas las bacterias a su alrededor. Cuando creció el molde por sí mismo, descubrió que contenía un poderoso antibiótico, la penicilina, que se usa para tratar dolencias que van desde la sífilis a la amigdalitis. Gracias a la penicilina y otros antibióticos, la tasa de muerte por enfermedades infecciosas es ahora una vigésima parte de lo que era en 1900.
2. Coca-Cola
Inventor: John Pemberton, farmacéutico.
Lo que estaba tratando de hacer: viviendo en Atlanta en la década de 1880, Pemberton vendió un jarabe hecho de vino y extracto de coca que llamó “Pemberton’s French Wine Coca”, que fue promocionado como una cura para los dolores de cabeza y los trastornos nerviosos.
Cómo se creó: en 1885, Atlanta prohibió la venta de alcohol, por lo que Pemberton creó una versión puramente a base de coca del jarabe para mezclar con agua carbonatada y bebió como un refresco. El resultado fue una bebida perfecta para la época de la templanza, un “tónico para el cerebro” llamado Coca Cola.
3. Galletas con chispas de chocolate
Inventor: Ruth Wakefield, propietaria de Toll House Inn.
Lo que ella estaba tratando de hacer: Wakefield solo quería hacer algunas galletas de chocolate.
Cómo fue creado: Mientras mezclaba un lote de galletas en 1930, Wakefield descubrió que no tenía chocolate para panadería. Como sustituto ella rompió el chocolate endulzado en trozos pequeños y los agregó a la masa para galletas. Ella esperaba que el chocolate se derritiera, haciendo galletas de chocolate, pero los pequeños trozos se pegaron.
4. El marcapasos
Inventor: John Hopps, un ingeniero eléctrico.
Lo que estaba tratando de hacer: Hopps estaba llevando a cabo investigaciones sobre la hipotermia y estaba tratando de usar el calentamiento de radiofrecuencia para restaurar la temperatura corporal.
Cómo se creó: Durante su experimento, se dio cuenta de que si un corazón dejaba de latir debido al enfriamiento, podía comenzar de nuevo por estimulación artificial. Esta realización llevó al marcapasos en 1951.
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5. Masilla tonta
Inventor: James Wright, un ingeniero de General Electric.
Lo que estaba tratando de hacer: durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos necesitaba goma para los neumáticos de los aviones, botas para los soldados y cosas por el estilo. Wright estaba tratando de hacer un sustituto de caucho con silicio, ya que era un material ampliamente disponible.
Cómo se creó: Durante una prueba de aceite de silicio en 1943, Wright agregó ácido bórico a la sustancia. El resultado fue un desorden pegajoso y pegajoso. Si bien no pudo encontrar una aplicación práctica, lo impracticable de Silly Putty es lo que lo hace increíble.
6. hornos de microondas
Inventor: Percy Spencer, un ingeniero de la Corporación Raytheon.
Lo que estaba tratando de hacer: en 1946, Spencer estaba llevando a cabo un proyecto de investigación relacionado con el radar con un nuevo tubo de vacío.
Cómo se creó: Al experimentar con el tubo, una barra de caramelo en el bolsillo de Spencer comenzó a derretirse. Ya poseedor de 120 patentes, Spencer agarró algunos granos de palomitas de maíz sin cocer y los sostuvo junto al dispositivo.
Efectivamente, comenzaron a explotar. Spencer sabía que tenía un dispositivo revolucionario y un habilitador para los cocineros perezosos en todas partes.
7. LSD como droga
Inventor: Albert Hofmann, un químico.
Lo que estaba tratando de hacer: estaba investigando derivados del ácido lisérgico en un laboratorio en Basilea, Suiza en 1938.
Cómo se creó: Hofmann inadvertidamente se tragó una pequeña cantidad de LSD mientras investigaba sus propiedades. Posteriormente tuvo el primer viaje ácido en la historia, marcando la entrada de una droga que se convertiría en un tema de la cultura de la corriente oculta, la mayoría significaba “Lucy in the Sky with Diamonds” de los Beatles.
El psicodélico también ha tenido su marca en la tecnología: Steve Jobs dijo que tomar LSD era “una de las dos o tres cosas más importantes” que había hecho en su vida.
8. Copos de maíz
Inventor: John y Will Kellogg, hermanos y empresarios del desayuno.
Lo que estaban tratando de hacer: los hermanos estaban tratando de hervir el grano para hacer granola.
Cómo fue creado: En 1898, los hermanos accidentalmente dejaron una olla de grano hervido en la estufa por varios días. La mezcla se volvió mohosa, pero el producto que emergió era seco y espeso. Después de algunos experimentos, se deshicieron del molde y crearon Corn Flakes.
9. The Slinky
Inventor: Richard Jones, un ingeniero naval.
Lo que estaba tratando de hacer: en 1943, Jones estaba tratando de diseñar un medidor para controlar el poder de los acorazados.
Cómo fue creado: Jones estaba trabajando con resortes de tensión cuando uno de ellos cayó al suelo. La primavera siguió saltando de un lugar a otro después de tocar el piso: nació el Slinky.