La mejor manera de pensar acerca de un auto sin conductor en el escenario actual es pensar en un taxi alquilado. Primero usa un gesto con la mano para detener un taxi, salta al asiento trasero, usa el comando de voz para decir el destino y luego relajarse / trabajar hasta llegar al lugar deseado, luego paga la tarifa (piense en pasar una tarjeta) y usted no se preocupe por dónde debe ir la cabina después de bajar.
Ahora, esto es mucho más conveniente (si ignora el placer de conducir un automóvil o la satisfacción de tenerlo) que tener su propio automóvil, siempre que la cabina esté disponible cuando sea necesario y la tarifa sea baja.
Las tecnologías futuras de comunicación vehículo a vehículo y mejores algoritmos de gestión del tráfico ayudarán a que los taxis estén disponibles a pedido (algunas compañías de taxis ya ofrecen servicios basados en la ubicación). Es posible que las compañías reduzcan el costo para fomentar el uso compartido del servicio. Esta práctica posiblemente será promovida por los gobiernos debido a los requisitos de la tierra (los lugares de estacionamiento ya no serán requeridos bajo dicho esquema) y por los ambientalistas para reducir la contaminación (menos automóviles, menos emisiones).
Claramente, la reducción esperada de los automóviles no se deberá solo a su capacidad de conducción autónoma. Más bien son los requisitos socio-económicos-ambientales junto con el surgimiento de la tecnología de auto-conducción lo que forzará tal desarrollo.
Su suposición de una reducción del 99% de los automóviles está demasiado extendida desde el escenario actual. De todos modos, con una reducción considerable de autos personales, habrá algunos impactos en la economía y la sociedad. Las compañías automotrices estarán pensando en modelos comerciales alternativos para sobrevivir y la conducción se convertirá en un deporte de pasatiempo; habrá menos accidentes en la carretera y los padres no se preocuparán si sus hijos adolescentes conducen precipitadamente; a nadie le daría un paseo, pero un día regular en la oficina brindará más oportunidades para conocer gente nueva (en el automóvil compartido). Pero lo mejor que creo será un nivel de contaminación reducido en las ciudades.