Respuesta corta:
En la plasmaféresis, se filtra la sangre, se devuelven los glóbulos rojos y se extrae el plasma en pacientes enfermos para eliminar los autoanticuerpos que causan enfermedades y en ocasiones la muerte, y se reemplazan por infusiones de plasma fresco congelado.
La diálisis es mucho más complicada, ya que es una forma de terapia de reemplazo renal, además de la eliminación de líquidos y productos de desecho metabólicos moleculares pequeños, también regula el equilibrio de líquidos y los procesos metabólicos esenciales para la vida.
Respuesta larga:
La plasmaféresis es un proceso mediante el cual se extrae sangre de una persona, los glóbulos rojos se separan del plasma filtrándolos y se los devuelve a la persona, en pacientes enfermos se retira el plasma (se necesita eliminar los autoanticuerpos del cuerpo para tratar al paciente, por ejemplo, en púrpura trombocitopénica trombótica, una enfermedad muy rara pero muy grave que pone en peligro la vida) se reemplaza por plasma fresco congelado, 7 x 50 ml por sesión, sin necesidad de reemplazar la función renal, por lo que es un tratamiento menos complicado.
En donantes de sangre sanos, el plasma no se reemplaza porque el cuerpo puede reemplazarlo por sí mismo, el banco de sangre obtiene el plasma sano y puede congelarlo (= plasma fresco congelado) o separar los diferentes componentes necesarios para tratar los grupos de pacientes, p. ej., factores de coagulación específicos para pacientes con hemofilia, para una lista de estos productos véase, por ejemplo, Plasma y productos recombinantes. Dado que no eliminamos los glóbulos rojos (lo que demora más tiempo en reemplazarlos), el donante puede donar plasma con mayor frecuencia que cuando dona sangre completa que contiene glóbulos rojos.
En este esquema, lo que debe eliminarse se elimina del plasma y luego el fluido remanente se devuelve al donante. 
Por otro lado, la diálisis es mucho más complicada, ya que es una forma de terapia de reemplazo renal. La sangre pasa a través de muchos tubos finos hechos de membrana semipermeable biocompatibel que pueden atravesar moléculas pequeñas como urea, creatinina y potasio, pero las moléculas grandes, por ejemplo, las proteínas no pueden, con el líquido de diálisis en la dirección opuesta al flujo sanguíneo en estos tubos. el área que rodea los tubos, puede hacer muchas cosas que hace un riñón, principalmente regulando el flujo y la composición del líquido de diálisis, eliminando líquido por filtración debido a la sobrecarga de líquidos, causando literalmente que uno se ahogue en la propia sangre = edema pulmonar – es un riesgo grave en personas cuyos riñones ya no funcionan, regulando el equilibrio de, por ejemplo, potasio (demasiado: no hay actividad eléctrica posible en el corazón y el corazón permanece quieto = muerte, demasiado poco músculo cardíaco se vuelve demasiado excitable dando como resultado ventricular fibrilación = muerte) y la acidez de la sangre y los fluidos corporales al regular el contenido de bicarbonato, todo a través de Diffusion.
Lo que la diálisis no puede reemplazar es producir eritropoyetina (“Epo”) necesaria para producir glóbulos rojos, por lo que debe inyectarse periódicamente para evitar el desarrollo de anemia, que puede dañar el corazón al sobrecargarlo y causar insuficiencia cardíaca. También la activación de la vitamina D (colecaliferol) mediante la adición de un grupo (OH) en la posición 1 al calcitriol realizado en el riñón (después de agregar un grupo (OH) en la posición 25 se realiza en el hígado) no puede ser duplicado por la máquina de diálisis, por lo que a los pacientes se les prescribe una forma especial de vitamina D 1-hidroxi-colecalciferol.
Por lo tanto, tener que regular tantos elementos es mucho más complicado, especialmente las caídas de presión arterial causadas por los cambios de líquidos durante el proceso de diálisis. 
Para evitar que la sangre se coagule en el filtro, se necesita un anticoagulante, que después de que el fluido haya pasado, el filtro debe invertirse cuando se lo devuelve al paciente para que no cause sangrado.
