Estás hablando de atrofia por desuso , que se puede revertir con ejercicio y una mejor nutrición. Esto se debe a que las células musculares (miocitos) no mueren, sino que simplemente se vuelven “más pequeñas”.
Aquí: 1 – Axón, 2 – Unión neuromuscular, 3 – Miocito, 4 – Miofibrila
Entonces estas fibras musculares se vuelven más delgadas: Fuente: Universidad de Oxford
Lo que nos lleva a: Wikimedia
La atrofia por desuso ocurre en personas que pasan largos períodos de tiempo sentados y en astronautas que están lejos de la gravedad de la Tierra. Los astronautas pierden el tono muscular después de unos días de ingravidez [1].
La atrofia por desuso a corto plazo es poco conocida, pero los investigadores creen que implica cambios en el equilibrio normal entre la síntesis de proteínas y la degradación de las proteínas [2].
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Algunas cosas que sabemos sobre la atrofia muscular:
- Las vías de síntesis de proteínas están reguladas negativamente, mientras que la degradación de proteínas está activada [3]. Precisamente cómo se desencadena esto por los períodos de desuso se desconoce. Es posible que el cuerpo simplemente trate de ser eficiente: si no se usa un músculo, los recursos y las proteínas que se podrían usar para mantenerlo “agrupado” se pueden desviar al resto del cuerpo.
- Parece que la vía de ubiquitina / proteasoma dependiente de ATP es responsable de gran parte de la pérdida muscular observada en un músculo que experimenta atrofia. En este sistema, las proteínas particulares se dirigen a la destrucción por la ligación de al menos cuatro copias de un pequeño péptido llamado ubiquitina sobre una proteína sustrato. Un sustrato “poli-ubiquitinado” puede ser dirigido a la destrucción por el proteasoma.
- Existen enzimas específicas en la ruta ubiquitina / proteasoma que aseguran que la ubiquitinación se dirige a algunas proteínas pero no a otras. La especificidad se asegura mediante el acoplamiento de proteínas dirigidas a una ubiquitina ligasa E3 . Cada ligasa se une a un conjunto particular de sustratos, lo que conduce a que este último sea ubiquitinado.
Fuentes
[1] MedlinePlus enciclopedia médica – Institutos nacionales de salud
[2] Implicaciones para la sarcopenia relacionada con la edad (2013)
[3] Sandri M. 2008. Señalización en atrofia muscular e hipertrofia. Fisiología 23: 160-170