Contrariamente a lo que algunos pueden decir, la fotofobia no es el miedo a la luz, sino una condición asociada a la extrema sensibilidad a las luces. Todos tienen un poco de sensibilidad a la luz. Si miras una luz que es demasiado brillante, como el sol, duele, y ese es un mecanismo de protección que todos compartimos.
Algunas personas están “hipersensibilizadas” y tienen molestias en condiciones normales de iluminación (como el alumbrado de oficinas) que de otra manera serían cómodas para la población en general.
Los síntomas de fotofobia pueden incluir:
- Sensibilidad a la luz
- Dolor o malestar
- Dolor de cabeza
- Excesivo entrecerrar los ojos
- Sensacion de quemarse
- Desgarro excesivo
Un examen con un oftalmólogo ayudará a determinar la causa y el tratamiento de la fotofobia. Las causas potenciales de la fotofobia incluyen lo siguiente:
- Inflamación aguda en el ojo (iritis o uveítis)
- Irritaciones de lentes de contacto o mal ajuste
- Abrasión o úlcera corneal
- Ojos secos
- Lesión, enfermedad o infección ocular (como glaucoma)
- Cirugía ocular o exámenes oculares en los que se usan gotas oftálmicas dilatantes
- Medicamentos; la fotofobia es un efecto secundario potencial de algunos tratamientos
- Meningitis
- Migraña
- Lesión cerebral traumática (TBI)
La investigación reciente proporciona una idea de por qué la luz causa dolor. Las imágenes se forman cuando la luz entra por la pupila y se refracta a través de la lente que enfoca la luz en la retina. Las señales pasan desde la retina a lo largo del nervio óptico hasta el cerebro donde se procesa una imagen.
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La luz se transmite a través de los ojos a su cerebro, pero lo que probablemente no sabía es que hay un camino SEPARADO desde el ojo hacia el cerebro que transmite el dolor, o más bien nos hace sensibles a la luz. Esta vía separada en realidad impide que las personas miren luces brillantes que podrían dañar las células fotorreceptoras muy sensibles que recubren la retina del ojo.
Las personas con células fotorreceptoras hipersensibles pueden experimentar molestias en lugares con iluminación fluorescente dura como grandes almacenes, escuelas y oficinas o desde los faros de los automóviles y la luz del sol reflejándose en el agua. Sorprendentemente, los estudios han demostrado que la luz puede provocar dolor incluso en pacientes ciegos porque la vía del dolor es diferente de la vía de la visión.
El primer paso en el tratamiento de la fotofobia es realizar un examen completo de la pupila dilatada para descartar otras posibles causas de la sensibilidad a la luz y revelar otras afecciones que comúnmente aparecen junto con la fotofobia, como el síndrome del ojo seco, las migrañas y el blefaroespasmo.
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