Estudios de población: mirando las tasas de cáncer y otras enfermedades en fumadores versus no fumadores.
Puede parecer sorprendente que el vínculo entre el humo del tabaco y los cánceres de pulmón, garganta, boca y vejiga no fuera inmediatamente obvio cuando las tasas de tabaquismo comenzaron a aumentar. Pero mucha gente solía fumar en ese entonces (la escasez de no fumadores significaba que no había un grupo de control listo para comparar con los fumadores); muchas otras cosas estaban cambiando al mismo tiempo (por ejemplo, el crecimiento de las ciudades, el auge del automóvil y la contaminación atmosférica asociada); y el retraso entre comenzar a fumar y desarrollar cáncer puede ser tan largo (décadas); que realmente no fue fácil de detectar. Los investigadores diseñaron estudios muy cuidadosamente controlados, donde los fumadores se emparejaron con no fumadores con características similares y siguiendo las tasas de cáncer en los dos grupos durante períodos muy largos de tiempo, para determinar la evidencia científica necesaria para establecer formalmente la conexión. Toda la historia está contada en gran detalle en el libro El Emperador de todas las enfermedades: una biografía de cáncer del Dr. Siddhartha Mukherjee, que no puedo recomendar. El emperador de todas las enfermedades
Estudios químicos: investigar cómo los productos químicos en el humo del tabaco dañan el ADN
Cuando se sugirió por primera vez la conexión entre el tabaquismo y el cáncer, los científicos no sabían lo que hacemos ahora: el cáncer es causado por el crecimiento celular no regulado que ocurre cuando los genes que generalmente regulan el crecimiento celular son mutados o dañados de algún otro modo. Sin embargo, los primeros estudios en ratones mostraron que los productos químicos en el humo del tabaco también causaban tumores en ratones.
Los estudios posteriores fueron más sofisticados e identificaron tipos específicos de daño en el ADN causado por algunos de los químicos en el humo del tabaco. Ejemplo: el humo del cigarrillo induce daño directo del ADN en la línea celular B-linfoide humana Raji
Lo que es realmente interesante es que cuando se ordenó el primer genoma del cáncer de pulmón, el patrón de mutaciones encontradas en las células cancerosas fue exactamente lo que se esperaría para el tipo de daño que estas sustancias químicas causan al ADN. Lo mismo se encontró para el cáncer de piel, donde el patrón de mutaciones fue consistente con el diferente tipo de daño causado por la luz UV. Fuente: los genomas del cáncer revelan riesgos de sol y humo
