¿Cómo puede la bacteriología ayudar a detener el desarrollo de varios ‘super-bichos’ que están plagando los hospitales? ¿Es posible que una medida preventiva termine empeorando las cosas?

De ningún modo. El desarrollo de superbacterias es una consecuencia del hecho de que hay muy poca bacteriología en los hospitales, en lugar de demasiada.

El desarrollo de resistencia a los antibióticos se debe a la prescripción y prescripción excesiva de antibióticos. La mayoría, de hecho, casi todos, antibióticos se prescriben en ausencia de datos microbiológicos. El médico simplemente está haciendo una suposición informada sobre si se necesitan antibióticos y qué antibiótico es más probable que sea más efectivo.

Por lo tanto, se escriben millones de recetas para infecciones que son virales, no bacterianas, y por lo tanto no tienen ningún beneficio clínico. Sin embargo, estas recetas seleccionan bacterias que son resistentes a los antibióticos y aumentan el riesgo de que el paciente tenga una infección resistente a los antibióticos en algún momento futuro.

Se han escrito millones de recetas más para infecciones bacterianas en las que no se conoce la identidad del virus infectante, y también se desconoce su perfil de resistencia y susceptibilidad a los antibióticos. Por lo tanto, los médicos tienden a recetar antibióticos de amplio espectro, como la vancomicina, que es el antibiótico más recetado en los hospitales de EE. UU.

Las pruebas rápidas para determinar la identidad y la susceptibilidad de las bacterias, y para distinguir las infecciones virales de las bacterianas permitirían a los médicos prescribir sobre la base de la evidencia en lugar de la experiencia y la intuición (o la demanda del paciente). Retener antibióticos cuando no son necesarios, y dirigirlos de manera más precisa al agente infectante real ralentizaría y hasta cierto punto revertiría la propagación de las superbacterias.