¡Por supuesto! De hecho, creo que es uno de los pasos más valiosos que puede tomar si quiere una carrera en salud pública.
Una distinción importante entre la salud pública y la medicina es la perspectiva. Uno está enfocado en el paciente individual, el otro en la comunidad como un todo. La mayoría de los centros de salud pública en general. No cáncer en una persona, sino tasas de cáncer en una ciudad entera. No solo lo que hace una persona para mejorar (o deteriorar) su salud, sino también cómo esa conducta afecta a quienes la rodean. Si elige no lavarse las manos durante la temporada de gripe, es posible que se contagie de gripe. Pero lo más importante (en el contexto de la salud pública), podría transmitir la gripe a otras personas, propagando la enfermedad y manteniéndola en circulación, lo que pondría en riesgo a toda la comunidad. En salud pública, no se trata solo de ti. Se trata de ti en el contexto de una población más grande.
Esta diferencia es importante porque requiere un marco ligeramente diferente para pensar en problemas e identificar soluciones.
En lugar de pruebas médicas, confiamos en las estadísticas. (Y en algunos casos, una combinación de ambos). En lugar de mirar a un paciente Vemos 100. O 1,000.
Y eso significa que el proceso es un poco más lento. Un poco menos preciso. Pero también tiene el potencial para un impacto mayor.
La mayoría de las veces, la solución para la población es la misma que la solución para el individuo. Pero a veces no lo es.
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Tome la vacuna, por ejemplo. Al igual que cualquier intervención médica, la vacunación conlleva algunos riesgos (poco comunes pero reales). Pero esos riesgos (por ejemplo, fiebre) son minúsculos si se tiene en cuenta el beneficio que se obtiene (por ejemplo, no contraer meningitis). Esto es cierto cuando se analiza el agregado, así como para la abrumadora mayoría de las personas. Pero hay casos excepcionales en los que el riesgo es mayor que el beneficio para algunas personas, por ejemplo, para aquellos con alergia a un ingrediente de la vacuna. En medicina, la obligación del proveedor es para ese paciente, por lo que puede desalentar al paciente de vacunarse. Pero en salud pública, la obligación es para la comunidad, por lo que sigue siendo del mejor interés de la población para los funcionarios de salud pública alentar a todos a vacunarse, aunque puede haber algunas personas que son la rara excepción, porque mucho más las personas se librarán de la enfermedad en lugar de tener una reacción como resultado de esos esfuerzos.
Estudiando para mi MPH, aprendí sobre una amplia gama de problemas de salud, por supuesto. Pero más importante aún, aprendí sobre el proceso de salud pública . ¿Cómo identificamos las necesidades y prioridades de salud pública para toda la población? ¿Cuáles son algunas estrategias comprobadas para satisfacer esas necesidades? Y una vez implementado, ¿cómo podemos medir el impacto de esas estrategias para nuestra comunidad en general? Esto requiere mucha coordinación y construcción de relaciones, no solo con nuestros socios en la comunidad médica, sino también con organizaciones que no son de salud, como escuelas, agencias gubernamentales o programas de servicios sociales.
Y también significa que tenemos que ser multidisciplinarios. Mis cursos de MPH extrajeron de las ciencias suaves y duras. Aprendí a calcular la regresión logística, así como a utilizar teorías sociológicas. Investigué la epidemiología de la gonorrea resistente a los antibióticos Y cómo usar estrategias de mercadotecnia para “vender” el uso del condón.
En resumen, aprendí a pensar sobre la salud a una escala mayor. Tanto en tamaño como en alcance. Y creo que esas habilidades son vitales cuando se dirigen operaciones de salud pública en cualquier comunidad.
