De Wikipedia podemos encontrar:
El primer paso hacia un sistema nacional de seguro de salud se inició en Alemania en 1883, con la Ley del Seguro de Enfermedad.
Por lo que recuerdo, fue introducido en Alemania por Bismarck como una táctica de apaciguamiento. Las ideas del socialismo ganaban terreno en Europa y la memoria de varias revoluciones con el objetivo de abolir la aristocracia estaba fresca en sus mentes. Él no quería nada de eso en “su” imperio y brindarle al hombre común la atención de la salud los hacía menos propensos a alzarse contra el estado.
