Inmunoglobulinas
Se realiza una prueba de inmunoglobulinas para medir el nivel de inmunoglobulinas, también conocido como anticuerpos, en la sangre.
Los anticuerpos son sustancias creadas por el sistema inmune del cuerpo en respuesta a bacterias, virus, hongos, caspa de animales o células cancerosas. Los anticuerpos se adhieren a las sustancias extrañas para que el sistema inmune pueda destruirlas.
Los anticuerpos son específicos para cada tipo de sustancia extraña. Por ejemplo, los anticuerpos fabricados en respuesta a una infección por tuberculosis solo se unen a la bacteria de la tuberculosis. Los anticuerpos también funcionan en reacciones alérgicas. Ocasionalmente, se pueden producir anticuerpos contra sus propios tejidos. Esto se llama una enfermedad autoinmune.
Si su sistema inmune produce niveles bajos de anticuerpos, puede tener una mayor probabilidad de desarrollar infecciones repetidas. Puede nacer con un sistema inmunitario que produce bajos niveles de anticuerpos, o su sistema puede producir bajos niveles de anticuerpos en respuesta a ciertas enfermedades, como el cáncer.
Los cinco tipos principales de anticuerpos son:
- IgA. Los anticuerpos IgA se encuentran en áreas del cuerpo como la nariz, los conductos respiratorios, el tracto digestivo, las orejas, los ojos y la vagina. Los anticuerpos IgA protegen las superficies del cuerpo que están expuestas a sustancias extrañas externas. Este tipo de anticuerpo también se encuentra en la saliva, las lágrimas y la sangre. Alrededor del 10% al 15% de los anticuerpos presentes en el cuerpo son anticuerpos IgA. Un pequeño número de personas no produce anticuerpos IgA.
- IgG. Los anticuerpos IgG se encuentran en todos los fluidos corporales. Son el anticuerpo más pequeño pero más común (75% a 80%) de todos los anticuerpos en el cuerpo. Los anticuerpos IgG son muy importantes en la lucha contra las infecciones bacterianas y virales. Los anticuerpos IgG son el único tipo de anticuerpo que puede atravesar la placenta en una mujer embarazada para ayudar a proteger a su bebé (feto).
- IgM. Los anticuerpos IgM son el anticuerpo más grande. Se encuentran en la sangre y en el líquido linfático y son el primer tipo de anticuerpo fabricado en respuesta a una infección. También provocan que otras células del sistema inmunitario destruyan sustancias extrañas. Los anticuerpos IgM son aproximadamente del 5% al 10% de todos los anticuerpos en el cuerpo.
- IgE. Los anticuerpos IgE se encuentran en los pulmones, la piel y las membranas mucosas. Hacen que el cuerpo reaccione contra sustancias extrañas como el polen, las esporas de los hongos y la caspa de los animales. Están involucrados en reacciones alérgicas a la leche, algunos medicamentos y algunos venenos. Los niveles de anticuerpos IgE a menudo son altos en personas con alergias.
- IgD. Los anticuerpos IgD se encuentran en pequeñas cantidades en los tejidos que recubren el abdomen o el tórax. Cómo funcionan no está claro.
Los niveles de cada tipo de anticuerpo pueden darle a su médico información sobre la causa de un problema médico.