La respuesta segura es que siempre ha sido como el cáncer. Desafortunadamente, los registros médicos son prácticamente inexistentes antes del siglo XVIII. Lo que más tarde se conoció como ALS se observó por primera vez a principios del siglo XIX (alrededor de 1829). No fue hasta 1869 que Jean-Martin Charcot estableció por primera vez la conexión entre los síntomas y el daño neurológico visto en los cadáveres humanos. En 1874 oficialmente lo llamó “Esclerosis Lateral Amiotrófica”, o (cicatrización [no-alimentaria [neurológica] en ambos lados de la columna vertebral). La parte “sin alimentación” se refería al desgaste muscular debido a que las neuronas no “alimentaban” los músculos, el daño neurológico se notaba en ambos lados de la columna vertebral en la región llamada “cuerno anterior”, y el daño neurológico se volvía las neuronas motoras en tejido cicatrizal (esclerosis lateral amiotrófica, respectivamente). La columna vertebral se observa, aunque el daño también ocurre en el cerebro en ambos lados en una porción llamada corteza motora.
Por lo tanto, es probable que la enfermedad haya existido, al menos en una forma genética, durante tanto tiempo como el homo sapiens (aproximadamente 220,000 años), quizás más tiempo en especies prehumanas. Pero los primeros registros se remontan a menos de 200 años hasta 1829. Más allá de eso es muy difícil determinar definitivamente.
