En realidad, no es una respuesta simple porque las cosas complican el problema, como la disminución del timo y la inmunidad pasiva de la madre, que persiste por un tiempo después del final de la lactancia. Además, la inmunidad no es una medida única: hay que considerar las funciones de todas las distintas células inmunitarias. Tampoco dices cuántos años tiene un adulto …
Ciertamente, el sistema inmune disminuye con la edad. Compare un adulto de entre 20 y 40 años con alguien de entre 60 y 80 años y verá reducciones masivas en la función de la mayoría de las células inmunes: la proliferación de células T, la producción de superóxido de neutrófilos y la función de las células NK empeoran con la edad. Esto va acompañado de un mayor riesgo de enfermedades infecciosas (una causa común de muerte en los ancianos es la neumonía secundaria a la infección de la gripe que se origina debido a la función celular deteriorada). Parte de mi investigación (ahora probablemente desarrollé más en los 10 años desde la última vez que hice) fue en este fenómeno y lo relacionó con un cambio en la proporción de DHEA y cortisol (dos corticoides suprarrenales, el cortisol es inmunosupresor y permanece constante con la edad, Se cree que la DHEA es inmunoprotectora y disminuye con la edad). La DHEA y la función inmune comienzan a disminuir después de los 30 años y el sistema inmunitario se debilita cuando estás bajo estrés (por eso no es una buena idea ir a trabajar con un resfriado o gripe; te lleva más tiempo recuperarte) debido al estrés y podrías hacerlo más peligroso).
Sin embargo, la pregunta era sobre niños y en eso no estoy seguro ya que si bien los niños parecen superar las infecciones mucho más fácilmente que los adultos, probablemente esto tenga más que ver con que sus otros sistemas y tejidos estén más capacitados para lidiar con el estrés que sus sistema inmune que todavía se está desarrollando en gran medida (necesitan estar expuestos a las infecciones antes de que puedan ser inmunes a ellas – la inmunidad pasiva de la madre es solo eso – pasiva – y se desvanece a tiempo, necesitan desarrollar una inmunidad activa de sus propio ya sea a través de la exposición directa a un patógeno o por medios artificiales como la vacunación).
Entonces, argumentaría (sin que en la actualidad haya evidencia de la literatura que me respalde) que comienza más débil que un adulto, mejora y se desarrolla con la edad hasta alcanzar un pico en algún momento en la adolescencia, 20 años antes de declinar post 30 … y eso no considerando todas las diferentes células inmunitarias y sus diferentes funciones (por ejemplo, ¿por qué la función de superóxido de neutrófilos disminuye con la edad pero no con otras características como la fagocitosis o la quimiotaxis?)
