Una vez que la comida o bebida está en el estómago, la acción agitadora del estómago, que hace que la comida se mezcle con las secreciones gástricas (formando quimo), asegurará que todo se mezcle. No hay segregación de “primero en entrar, primero en salir”.
El estómago básicamente actúa como un reservorio, liberando el quimo en el duodeno a una velocidad controlada. Las contracciones gástricas (en estado de alimentación) ocurren aproximadamente cada 20 segundos, pero la frecuencia y la intensidad de las contracciones pueden verse alteradas por la acetilcolina o la noradrenalina del sistema nervioso parasimpático o simpático. En el estado de ayuno, las contracciones ocurren con mucha menos frecuencia.
Cada vez que se contrae el antro del estómago, se fuerza una pequeña cantidad de quimo a través del esfínter pilórico. El líquido pasa más fácilmente que las partículas más grandes, que en su lugar se empujan hacia atrás en el medio del estómago; esta retropulsión es importante para ayudar a romper las partículas más grandes. Cuanto más grande es la partícula, más tiempo pasa en el estómago.
El esfínter pilórico está contraído por fibras vagales simpáticas y excitadoras que liberan acetilcolina, así como por hormonas. La relajación del esfínter es promovida por fibras vagales inhibidoras, que se cree que liberan óxido nítrico (NO) o péptido intestinal vasoactivo (VIP). Otros reflejos que inhiben la motilidad gástrica o tensan el esfínter pilórico se deben a:
- El exceso de ácido (es decir, pH bajo) en el duodeno
- Productos de digestión de grasas o péptidos / aminoácidos en el duodeno (a través de la colecistoquinina y el polipéptido gastroinhibidor (CCK + GIP)
- Soluciones hiperosmóticas que pasan al duodeno
- Los líquidos muy fríos se vacían mucho más lentamente que los líquidos calientes
Por lo tanto, el tiempo necesario para que la comida o bebida pase a través del estómago y al duodeno depende principalmente del tamaño y cantidad de las partículas, la composición secundariamente, y el tiempo de ingestión es relativamente poco importante.