La respuesta increíblemente insatisfactoria es que no hay una buena medida de calidad para diferenciar una escuela de medicina de otra. No estoy diciendo que no haya diferencias en la calidad, solo que no tenemos una manera confiable de cuantificar esa diferencia. Pero eso no significa que no tengamos nuestras jerarquías, de las cuales la escuela de medicina es la mejor. Siempre he tenido un dicho favorito (de mis propias monedas), del cual me enteré más tarde que sir William Osler ya lo había dicho de un modo mucho más directo un siglo antes: “cuanto mayor es la ignorancia, mayor es el dogmatismo”. Y ese dogmatismo se aplica a nuestros juicios sobre la calidad de la escuela de medicina no menos que a nuestras ideas sobre áreas de atención médica para las cuales la evidencia disponible es escasa o contradictoria. Por lo tanto, los graduados de las “mejores” escuelas de medicina se consideran los “mejores” médicos potenciales, sin saber realmente si esto es cierto.
Hay algo de injusto en esto, ya que los graduados de escuelas prestigiosas obtienen un trato favorable cuando se trata de la colocación en residencias después de la escuela de medicina. Y el prestigio es algo divertido, ya que es algo resistente a la realidad; cambios en la situación particular de una escuela de medicina toman un buen tiempo para filtrarse en la conciencia general. Puedo hablar de esto como un antiguo director de residencia, que asumió el control de un programa moribundo; los residentes que recluté cambiaron la tasa de aprobación de nuestro programa para el examen de la Junta Pediátrica del 58% a más del 90% en el espacio de cuatro años, pero incluso ahora, dos años después de que abandoné el programa, escuché rumores de que estaba “preocupado” o peor (nota, no me atribuyo el mérito por la mejora, ya que es mucho más atribuible a los residentes principales, y a los residentes mismos, que estuvieron allí durante mi mandato). Un cambio en la realidad toma un tiempo para ser apreciado por aquellos que no aprecian directamente esa realidad.
Y ese es el problema con los rankings de la escuela de medicina: se basan principalmente en la reputación, con un pequeño (y muy retrasado) efecto de retroalimentación de parte de la comunidad médica general. Un número minúsculo de personas experimentan la escuela de medicina como estudiantes en dos entornos diferentes, por lo que no tenemos un tamaño de muestra confiable para formar juicios de una escuela de medicina frente a otra. Entrené en una institución y supervisé a residentes en la institución de capacitación de mi esposa, y noté la calidad superior de los residentes en esta última; y sin embargo, eso me ofreció solo un pequeño punto de vista, uno que era bastante predecible en el sentido de que mi esposa es más inteligente que yo y se correspondía en una de las residencias pediátricas más importantes de los alrededores. La mayoría de los médicos no tienen la oportunidad de presenciar múltiples sistemas en estrecha sucesión, por lo que la mayoría no tiene ninguna evidencia empírica con la que comparar el peso de la reputación de la escuela de medicina. Entonces, la mayoría de los médicos no están preparados para hacer una evaluación genuinamente basada en la evidencia de qué escuela de medicina es la “mejor”, y en ausencia de esa habilidad, confían en la reputación.
No estoy diciendo que los “rankings” comúnmente entendidos de las escuelas de medicina no tengan cierta validez, pero sospecho que su valor está en un área diferente a la que solemos suponer. Estoy a punto de presentar una teoría un tanto herética, para la cual no tengo más prueba que mi experiencia y las convicciones que se derivan de ella, así que prepárense: la calidad de una facultad de medicina no radica en instalaciones brillantes, ni en facultades eminentes, sino en los miembros más humildes de su cadena alimentaria académica, sus estudiantes de medicina. Algunos de los lugares más destacados para entrenar, como el hospital Charity en mi antiguo hogar de Nueva Orleans, son los más decrépitos; y personalmente he sido testigo de que algunos de los profesores más eminentes y respetados son también los más ineptos en la enseñanza de sus conocimientos y sabiduría acumulados a quienes los siguen. Pero si tienes un flujo constante de estudiantes de medicina de la más alta calidad, entonces tienes una fuente constante de personas que se desafiarán mutuamente, y quienes las supervisan, para llegar a lo mejor de sí mismos y así convertirse en los mejores médicos. ellos pueden ser.
Entonces, a partir de esto, si aceptan mi premisa, las “mejores” escuelas de medicina siempre tendrán una cierta ventaja, en cuanto a la calidad, en las escuelas de menor nivel, porque tienen un aporte confiable de estudiantes de medicina muy inteligentes y motivados. Pero esta premisa también implica que alguien que es lo suficientemente motivado e inquisitivo puede obtener una educación de alta calidad en cualquier escuela de medicina que elija. Y aunque los graduados de las escuelas reputacionales tienen una ventaja indudable en lo que respecta a la residencia / pasantías, tampoco me cabe duda de que una persona motivada y segura de cualquier maldita escuela en el país puede ser académicamente exitosa con la determinación adecuada. y esfuerzo. Y si crees que estás en el percentil superior de estudiantes de medicina (una proposición bastante egoísta, dado el proceso de selección), entonces una educación de una escuela estatal de nivel medio que te cuesta cien mil dólares menos en total es mucho más valiosa -positivo que graduarse de Harvard. Y si no quieres entrar en la academia, entonces la ventaja del grado de Harvard se reduce aún más drásticamente.
