¡Mono mono se va, vuelve otro día!
La mononucleosis infecciosa, o “mono” como se le llama coloquialmente, es causada con mayor frecuencia por una infección con el virus de Epstein-Barr (aunque una enfermedad muy similar rara vez puede ser causada por citomegalovirus humano).
El virus de Epstein-Barr es un herpesvirus, y como muchos otros herpesvirus (por ejemplo, HSV1 y 2 que causan herpes bucal y genital, VZV que causa varicela) tiene la capacidad de permanecer oculto en su cuerpo durante mucho tiempo. El virus de Epstein-Barr maneja este truco escondiéndose dentro de las células B, cuya función normal es producir anticuerpos cuando reconocen el objetivo apropiado. El virus de Epstein-Barr probablemente permanezca oculto en estas células B por el resto de su vida.
¿Weirded? ¡No te preocupes, estás en buena compañía! La abrumadora mayoría de nosotros se infecta con el virus de Epstein-Barr en algún momento de nuestras vidas. Un análisis reciente de los datos de EE. UU. Mostró que poco más del 50% de los niños de 6 a 8 años de edad se han infectado con el virus. La mayoría de nosotros nos contagiamos a medida que envejecemos, así que entre los 18 y 19 años, aproximadamente el 83% de nosotros hemos sido infectados (también lo desglosan por raza e ingresos, así que echa un vistazo al enlace si estás interesado).
Esta idea de que el virus de Epstein-Barr es a la vez generalizado y a menudo oculto se trajo a casa en 1984 cuando David Vetter, el llamado “chico burbuja” (nació con una mutación genética que causa un sistema inmune severamente debilitado) murió trágicamente a la edad 12. Su muerte se produjo solo 15 días después de que su hermana mayor le hubiera donado médula ósea en un esfuerzo por salvarle la vida. La causa de la muerte? Oculto en su médula ósea, sin el conocimiento del personal médico, había rastros de virus de Epstein-Barr. Una vez dentro de David, el virus se extendió rápidamente, lo que provocó su muerte.
Muchas cosas irán y vendrán en la vida. Pero EBV es para siempre.
