La quimioterapia mata las células que están en proceso de división en 2 nuevas células. Los tejidos corporales están hechos de miles de millones de células individuales. Una vez que estamos completamente desarrollados, la mayoría de las células del cuerpo no se dividen y se multiplican mucho. Solo se dividen si necesitan reparar el daño. Cuando las células se dividen, se dividen en 2 nuevas células idénticas. Entonces, donde había 1 celda, ahora hay 2 y luego se dividen para formar 4 y luego 8, y así sucesivamente. En el cáncer, las células se siguen dividiendo hasta que hay una masa de células. Esta masa de células se convierte en un bulto, un tumor. Debido a que las células cancerosas se dividen mucho más a menudo que la mayoría de las células normales, es más probable que sean asesinadas con quimioterapia. Algunos medicamentos de quimioterapia matan a las células en división al dañar la parte del centro de control de la célula que lo divide. Otros medicamentos de quimioterapia interrumpen los procesos químicos implicados en la división celular.
Las principales formas en que puede recibir quimioterapia son
- Una inyección en el torrente sanguíneo (generalmente a través de una vena)
- Un goteo (infusión intravenosa) en el torrente sanguíneo a través de una vena
- Tabletas
- Cápsulas
Los medicamentos de quimioterapia que usted tiene de esta manera circulan por todo el cuerpo en el torrente sanguíneo. Pueden llegar a las células cancerosas casi en cualquier parte del cuerpo. Esto se conoce como tratamiento sistémico.
A veces, la quimioterapia es el único tratamiento para el cáncer que se necesita. Con más frecuencia, es parte de un plan de tratamiento que puede incluir cirugía y radioterapia.
¿Cómo funciona la quimioterapia?
El cuerpo está formado por billones de células. El cáncer comienza cuando algo causa cambios en una célula normal. Esta célula cancerosa crece fuera de control y produce más células cancerosas. Si no se trata el cáncer, puede diseminarse a otros lugares de su cuerpo y causar más problemas. La quimioterapia mata las células que crecen rápido, como las células cancerosas. También puede afectar las células normales que crecen rápido, como las células que producen pelo o sangre. Pero la mayoría de las células normales pueden arreglarse ellas mismas. Probablemente recibirá más de un medicamento de quimioterapia. Esto se llama quimioterapia de combinación. Las drogas trabajan juntas para matar más células cancerosas.
