Si la medicina conquistara el cáncer y la enfermedad cardíaca, ¿cuál sería la expectativa de vida humana promedio?
No es tanto una cuestión de si, sino cuándo. Y lo que realmente está preguntando es cuál será la vida humana promedio cuando el cáncer y la enfermedad cardíaca se curan. Es decir, la esperanza de vida para su típico 115 años de edad es de aproximadamente un año. Sin embargo, lo que a menudo se cita como esperanza de vida es la esperanza de vida de los recién nacidos, incluso cuando la esperanza de vida para todos los grupos de edad ha estado avanzando de manera constante durante bastante tiempo. (Consulte http://www.nature.com/scitable/c…) Y como regla general, cuanto más tiempo vive alguien, más se aleja la fecha de vencimiento esperada.
La esperanza de vida para varios grupos de edad y la esperanza de vida humana promedio aumentarán cuando el cáncer y la enfermedad cardíaca se curen, pero las personas que recibirán el mayor aumento en la esperanza de vida serán las personas mayores. Aun así, muchas de estas personas mayores sucumbirán a alguna otra causa de muerte, como EPOC, accidentes o Alzheimer, ya que el principal factor de riesgo subyacente para la mayoría de estas causas de muerte es la vejez. E incluso si se encuentra una cura para el envejecimiento, las personas aún morirán de enfermedades infecciosas y parasitarias, accidentes y suicidio, aunque la vida humana promedio probablemente se medirá en siglos en lugar de décadas.
El miedo a la superpoblación debido al aumento de la longevidad no es racional. Claro, si las personas comienzan a vivir más tiempo, las poblaciones probablemente aumentarán, al menos a corto plazo. Sin embargo, la tendencia a largo plazo en las naciones desarrolladas, donde la esperanza de vida es más alta, es hacia tasas de natalidad más bajas. La mayor parte del aumento de la población en dichos países es el resultado de la inmigración.
