A la edad de 81 años, si la persona puede realizar todas sus actividades de rutina sin ninguna molestia y no tiene ninguna otra arteria bloqueada en el corazón, puede tratarla solo con medicamentos. Esto se debe a que el nivel de actividad física que realizan las personas a esa edad es muy bajo. La cantidad de flujo de sangre necesaria para mantener esa actividad también es menor.
Habiendo dicho eso, hay muchas personas de esa edad que son muy activas físicamente. Estas son las personas que necesitan un procedimiento definitivo para abrir la arteria bloqueada al 100%. Aunque casi todos los pacientes que tienen una arteria bloqueada al 100% tienen suministro de sangre a través de canales diminutos de los otros vasos sanguíneos (llamados colaterales), estas ramas diminutas no pueden suministrar suficiente sangre durante la actividad física. Incluso las mejores colaterales son equivalentes a una arteria bloqueada en un 90%.
Hace una década, la mayoría de estos pacientes con arterias bloqueadas al 100% se manejaban médicamente o se les enviaba para una cirugía de derivación. La razón detrás de esto fue que la cirugía era la única opción disponible y posible en ese momento. Aquellos para quienes el médico consideró que la cirugía de bypass era demasiado invasiva o si el riesgo de la cirugía era demasiado alto en comparación con el riesgo de tener una arteria bloqueada al 100%, se trataron médicamente.
En la última década, los cardiólogos japoneses han perfeccionado la ciencia (en realidad, un arte) de la apertura de estas arterias bloqueadas al 100% (llamada Oclusión Total Crónica – CTO). Esto se debe a la creencia en la cultura japonesa de que su alma se irá cuando se abra el cofre durante la cirugía de bypass. Esto ha impulsado la tecnología y la habilidad de los cardiólogos en funcionamiento para evolucionar a un punto en el que podamos abrir el 90% de estas arterias bloqueadas con angioplastia.
Básicamente, hay tres arterias coronarias principales. Dos en la izquierda, que suministran el ventrículo izquierdo y uno en el lado derecho que suministran predominantemente el ventrículo derecho y parte del ventrículo izquierdo. Los vasos coronarios que suministran al corazón varían de 2 mm a 3.5 mm de diámetro. El segmento bloqueado puede tener hasta 25 mm de longitud. Puede ser recto o curvo y puede ser suave o duro. Nos ocupamos de la arteria femoral en la ingle y eso nos pone a punto
130 cm de distancia desde el área del bloque. Se pasa un catéter a la abertura de la arteria y luego se usa como conducto para todos los dispositivos adicionales.
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Usamos 2 técnicas básicas para abrir la arteria. El primero y más comúnmente utilizado se llama enfoque anterógrado, donde abrimos la arteria en la dirección de su flujo. Hay muchos cables especializados que van desde 0.009 pulgadas a 0.014 pulgadas que se utilizan para perforar literalmente el CTO. Estos cables están hechos de un núcleo y un material compuesto que proporciona un torque de 1: 1. El segmento bloqueado generalmente está compuesto de tejido fibroso, depósitos de colesterol y calcio. Navegar a través de un segmento bloqueado al 100% sin poder visualizar toda la longitud de la arteria necesita un conocimiento muy complejo de la anatomía de los vasos sanguíneos. Saber dónde está viajando el cable dentro de la arteria, si está alcanzando una especificación de calcio o se está moviendo fuera de línea con la embarcación, necesita una década de entrenamiento. Esto se llama ‘sensación del cable’ que solo se puede aprender al hacerlo. Hay catéteres especializados que se usan para guiar el cable llamado microcatéteres.
La otra técnica se llama Técnica retrógrada, donde abordamos el segmento bloqueado desde la otra arteria a través de las diminutas colaterales utilizando cables especializados y microcatéteres. Esto es más desafiante y necesita más habilidad y experiencia para realizar. Hay muchos detalles intrincados que evito conscientemente para hacerlo simple.
Básicamente, la apertura de estas arterias requiere mucha experiencia, habilidad y paciencia. Es uno de los procedimientos más gratificantes para el paciente y el médico por igual.
