Los pacientes probablemente conocen a patólogos principalmente de programas de televisión y estos patólogos son principalmente patólogos forenses que realizan autopsias. En el tiempo que estuve en patología (comenzó la residencia en 1978 y se retiró en 2013) la autopsia no médico-legal desapareció en su mayoría, por lo que la mayoría de los patólogos hacen pocas autopsias y pasan la mayor parte del tiempo interpretando muestras quirúrgicas, biopsias y citología.
En la institución en la que trabajé durante mis últimos 23 años de práctica, los médicos tenían una idea bastante buena de lo que hacían los patólogos.