¿Las personas mueren de artritis reumatoide?

La respuesta es esencialmente: no.

Dicho esto, la esperanza de vida con AR es algo (no radical, pero algo más corta) para las personas con AR. Cuando las personas mueren (o tienen eventos cercanos a la muerte) relacionados con la AR, casi siempre es el resultado de infecciones que se salen de control debido a los medicamentos inmunosupresores que son el elemento básico del tratamiento de la AR.

Cuando esto ocurre, se debe básicamente a uno o ambos de los siguientes:

• Síntomas tardíos o enmascarados de la infección que dificultan el diagnóstico oportuno. Muchos, de hecho, la mayoría de los síntomas que experimentamos cuando tenemos infecciones bacterianas o virales se deben a la respuesta inflamatoria de nuestro cuerpo contra la infección más que como los efectos directos de la infección. Y dado que los medicamentos (esteroides y otros inmunosupresores) se toman específicamente para suprimir nuestras respuestas inflamatorias, las personas que toman medicamentos inmunosupresores para controlar la inflamación de la AR a menudo no demuestran los síntomas de la infección hasta que la infección es mucho más avanzada de lo normal. Sería el caso de la misma infección en alguien que no está inmunosuprimido. Como regla general, cuanto más tiempo no se trata una infección, más peligrosa se vuelve.
• El simple hecho de estar en terapia inmunosupresora significa que el sistema inmune de un paciente es menos capaz de luchar contra la infección. Las personas con AR toman inmunosupresores para controlar los efectos inflamatorios fuera de control de sus sistemas inmunes confusos (que tratan sus propios cuerpos como si fueran infecciones), pero este mismo efecto beneficioso hace que sea mucho más difícil combatir las infecciones genuinas. cuando ocurren, porque la respuesta inflamatoria ES el mecanismo por el cual luchamos contra la infección y no hay una forma rápida de “desactivar” los medicamentos inmunosupresores. esta es la razón por la cual es tan vital para las personas con AR que toman medicamentos inmunosupresores (casi todos los pacientes con AR) ser hipervigilantes cuando se resfrían o se presentan brotes inusuales. Es por eso que los Reumatólogos tratan con antibióticos tan agresivamente cuando los mismos síntomas en una persona sin AR no necesariamente lo justifican.

Hay otros factores que pueden conducir a una mortalidad temprana para las personas con AR, aunque no es realmente útil pensar que la AR “te mata” en estas circunstancias. ¡Lo importante de entender en este ámbito es que RA NO ES SOLO UNA ENFERMEDAD DE LAS ARTICULACIONES!

Las articulaciones pueden ser donde se manifiestan la mayoría de los síntomas del día a día y lo que las personas piensan primero cuando piensan en RA, pero el hecho es que, como todas las enfermedades autoinmunes, es, en verdad, un trastorno sistémico (del cuerpo). amplia) enfermedad. Es más exacto pensar que es un estado hiperinflamatorio en todo el cuerpo provocado por un sistema inmune confuso. Esas proteínas inflamatorias que están atacando las articulaciones (técnicamente llamadas “citocinas”) no solo se localizan en las articulaciones, sino que están circulando por todo el cuerpo al igual que todos los aspectos del sistema inmunitario.

Como resultado (aunque estas cosas no se entienden del todo), otros sistemas de órganos además de las articulaciones siempre se están llevando a cabo de una u otra forma. Es por eso que las personas con, por ejemplo, RA sufren mucho por la fatiga (no es un fenómeno bien entendido, pero casi omnipresente en las personas con AR y el síntoma que muchas personas con AR encuentran más debilitante).

Hay una mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares (“ataques cardíacos”), por ejemplo, a edades más tempranas que en la población general. Se cree que esto es el resultado de un estado constantemente más alto de inflamación general en todo el cuerpo, en este caso, afectando los vasos sanguíneos.

Existe un fenómeno conocido como enfermedad pulmonar intersticial asociada a AR , que es una manera elegante de decir eso, con el tiempo (esto es casi siempre un proceso muy, muy lento ( décadas antes de que se vuelva sintomático, si alguna vez, de hecho, lo hace). ) los pulmones de peope con AR desarrollan tejido cicatricial (también conocido como “Fibrosis Pulmonar” también conocida como “Enfermedad Pulmonar Intersticial”, todos significan lo mismo). No es algo de lo que se habla a menudo en AR porque tarda tanto tiempo en desarrollarse y solo en raras ocasiones es sintomático, pero aproximadamente el 50% de las personas con AR se encuentran en la autopsia con algún grado de cicatrización pulmonar.

Dicho esto, CUALQUIER dificultad para respirar en una persona con AR debe considerarse una emergencia médica. La neumonía es una causa más probable que cualquier otra, pero hay otras cosas raras asociadas con la RA que pueden suceder. Para repetir: la falta de aliento en la AR es una emergencia. Debe ser visto por un médico de inmediato.

Esto es cierto para cualquier cosa que sugiera infección si está tomando medicamentos inmunosupresores, pero incluso sin los medicamentos, contacte a su médico INMEDIATAMENTE. Recuerde: mi propia forma de abordar el tema es pensar en la AR como una enfermedad que es el resultado de un sistema inmune confuso y “confuso”. Puede comportarse muy extraño a veces. En caso de duda, contacte a su reumatólogo.

Las personas con AR también tienen una incidencia ligeramente mayor de linfomas en desarrollo que la población general. Lo mismo es verdad de desarrollar esclerosis múltiple. Sin embargo, en estas condiciones, las posibilidades son solo muy superiores a las de la población general. No existe una comprensión definitiva de por qué ocurren estas “enfermedades cruzadas”, pero una conjetura razonable (una vez más, NO se conoce definitivamente) es que podría ser el resultado de tener un sistema inmune “demasiado elevado” … es decir, demasiado circulante citoquinas demasiado del tiempo. En el caso del ligero “aumento” en el linfoma (un estado canceroso de los glóbulos blancos, es decir, las células inmunes del cuerpo), puede ser el resultado de que el sistema inmunitario esté sobreexigiendo tanto tiempo que las células inmunes eventualmente se reproducen incorrectamente, es decir, en forma cancerosa … aunque, de nuevo, esta es solo una teoría.

Entonces … lo entiendo … eso son muchas cosas que suenan aterradoras … pero la realidad es que el aspecto más peligroso de la AR desde el punto de vista de la vida es la susceptibilidad a la infección provocada por los medicamentos que las personas con RA DEBEN tomar para sus vidas para ser habitables. Nada en la vida es gratis … y ciertamente nada en Medicina es sin riesgo.

No es fácil. La AR y otras enfermedades autoinmunes son muy, muy difíciles de vivir para muchas personas. No tomar el tratamiento significa vivir una vida casi segura de paralizar … y todavía no; borrar el riesgo de mortalidad porque, recuerde, es una enfermedad sistémica. Incluso si uno estuviera dispuesto o pudiera vivir con la destrucción y el dolor en conjunto, todavía está afectando a los otros órganos. Tomar tratamiento significa aceptar los riesgos de la inmunosupresión, pero, particularmente en la era moderna del tratamiento de la AR, también significa una calidad de vida mucho mejor que sin los medicamentos.

Incluso con los riesgos de infección (y los otros discutidos anteriormente), las personas con AR no viven, estadísticamente, vidas radicalmente más cortas que la población general. Y hay muchas otras variables. La edad uno es en el momento en que uno desarrolla RA, obviamente, tiene efectos de mortalidad. Alguien que desarrolla RA int herederos de los 80 (no es raro) ya ha superado los números de mortalidad. Alguien que desarrolla AR como un niño o en sus 20, 30 o 40 años tiene un período de riesgo más largo.

En resumen: no (con solo una pequeña porción de sí …).

La gente no “muere” por la artritis reumatoide, pero hay aspectos de la enfermedad y los tratamientos que conllevan peligros significativos. Es mejor no tener RA en absoluto, pero si la tiene, asegúrese de hablar con su reumatólogo sobre todos los riesgos y beneficios del tratamiento versus el no tratamiento (casi siempre una idea terrible en mi opinión). Calidad de vida versus cantidad de vida es una decisión fundamental que las personas con todo tipo de problemas de salud no tienen más remedio que participar valientemente. Cuanto más sepa, mejor será su capacidad para tomar la mejor decisión por usted.

Pero, si lo que provocó la pregunta fue un diagnóstico reciente de AR y los comprensibles temores que engendró, no permita que éste sea el que lo paralice o lo mantenga despierto por la noche.

La mejor de las suertes.