¿Qué es una conmoción cerebral?
Su cerebro está rodeado por un líquido cefalorraquídeo que absorbe los golpes y protege el cerebro blando del cráneo duro. Una conmoción cerebral es un tipo leve de lesión cerebral traumática (TBI) que ocurre cuando algo hace que su cerebro se sacuda violentamente y golpee el interior del cráneo. Puede ocurrir por impacto directo (como un golpe en la cabeza) o incluso por una aceleración acelerada no impactante de la cabeza (como por ejemplo sacudirse violentamente).
¿Qué está pasando dentro del cerebro durante una conmoción cerebral?
Cuando tienes una conmoción cerebral, tu cerebro choca contra el interior de tu cráneo, haciendo que sus delicados pliegues se compriman, estiren e incluso rasguen. Esto resulta en contusiones (“hematomas” localizados del tejido cerebral, que consisten en áreas de cerebro hinchado y sangre acumulada que se filtró de arterias, venas o capilares pequeños). Dos contusiones comunes son el golpe (justo debajo del punto de impacto en el cráneo) y el contragolpe (directamente opuesto al impacto). Este sangrado en el cerebro puede terminar causando dolores de cabeza .
Además, sus dos hemisferios cerebrales se retuercen contra el tronco cerebral. Estas fuerzas de cizallamiento y torsión crean una lesión de tipo torque en la formación reticular (la parte del tronco encefálico que está asociada con la excitación). Un par suficiente puede causar una pérdida de conciencia .
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Nuestros oídos tienen una pequeña bolsa (utrículo) que contiene aproximadamente 1,000 pequeños cristales de carbonato de calcio (otoconia). Estas otoconias estimulan las células nerviosas en respuesta a nuestro movimiento de la cabeza, lo que permite que nuestro cerebro guíe nuestra sensación de movimiento (como subir / bajar). Una conmoción cerebral puede golpear estas otoconias en uno de los canales semicirculares, interrumpiendo el flujo de líquido en ese canal y causando una falsa sensación de movimiento. Esto hace que incluso el más mínimo movimiento de su parte pueda causar vértigo y mareos . Los ojos intentan compensar esto, lo que a menudo puede causar fatiga ocular, dolores de cabeza y fatiga . La falta de coordinación resultante entre el oído interno y los ojos puede hacer que los músculos del cuello se pongan rígidos en un intento de mantener la cabeza firme, lo que puede empeorar el dolor de cabeza.
El daño a las células cerebrales puede hacer que liberen sustancias químicas que estimulan las células cercanas, lo que hace que esas células liberen más sustancias químicas excitadoras. El caos que se produce interrumpe las comunicaciones entre las células durante unos días o incluso semanas, lo que provoca síntomas como mareos, confusión, tasas de respuesta más lentas y déficits de atención . Durante este tiempo, su cerebro necesita combustible y oxígeno extra para sanarse a sí mismo. Desafortunadamente, mucha de la sangre que transporta el oxígeno se está perdiendo debido al sangrado en el cerebro (¡gracias, contusiones!). Estas células lesionadas son increíblemente vulnerables a más lesiones (como las segundas conmociones cerebrales) e incluso pueden morir.
Los síntomas leves deben desaparecer por sí solos en unas pocas horas o unos pocos días. Para algunos (aproximadamente 4-10% de las personas), estos síntomas pueden durar algunas semanas. Un porcentaje aún menor de personas puede experimentar el Síndrome de Conmoción Positiva (PCS), que es cuando estos síntomas duran meses. Si bien la mayoría de las conmociones cerebrales no causan daños duraderos, ¡es importante que todos los que sospechan que tienen una conmoción cerebral visiten a un médico!
Fuentes:
- Clínica Mayo
- NPR
- Científico americano
- Centros de salud del cerebro
- Brainline
- Avanzar la terapia física
- WebMD
- LA Times
- Psicología Hoy
- sueco