Las infecciones por tuberculosis pueden clasificarse ampliamente en casos “abiertos” y “no abiertos”.
Los casos “abiertos” son aquellos con infección activa en el pulmón y también son positivos al frotis de esputo (el microscopio de esputo muestra la bacteria). Estos son los que tienen el mayor potencial de transmisión de infección a otras personas.
Los casos “no abiertos” generalmente son casos de tuberculosis que no afectan el pulmón (también llamada tuberculosis extrapulmonar), o son baciloscopias de esputo negativas. Estos casos presentan muy pocas posibilidades de transmisión.
Algunas personas están infectadas, pero no muestran ningún síntoma. La bacteria está viva dentro de su cuerpo, pero no está activa. Tales casos se llaman tuberculosis latente. Ellos no son infecciosos. La enfermedad puede activarse en una fecha posterior (reactivación de la tuberculosis) y pueden volverse infecciosas en ese momento.
