¿Cuánto tiempo puede vivir una persona en estado vegetativo sin una máquina de soporte de vida?

Si la alimentación por sonda no se considera una “máquina de soporte”, dicha persona puede vivir bastante tiempo. Cuidé a una señora profundamente demente que fue ingresada en un asilo de ancianos a los 68 años; su familia ya no podía cuidarla en casa. Ella rápidamente declinó y comenzó a tener dificultades para tragar. Ella tenía 3 hijos, 2 hijas y un hijo. Las dos hijas querían dejarla morir en paz y se oponían firmemente a un tubo de alimentación. Su hijo, un hombre muy tenso e irritante, exigió que se le insertara un tubo gástrico y se siguieron sus demandas. Esta señora vivió otros 12 años, en diez de los cuales no respondió por completo. Como era de esperar, hacia el final de este período, su hijo comenzó a enojarse y resentirse con los médicos y el asilo de ancianos por mantenerla con vida por tanto tiempo.