Podemos luchar contra la propagación de la resistencia, pero nunca será eliminada. Hay una serie de cosas que se pueden hacer ahora mismo:
- Prohibir el uso de antibióticos en la alimentación animal: absolutamente, sin excepciones, hoy no mañana. Ya no existe la más mínima excusa para permitir que persista esta amenaza a la seguridad pública.
- Deje de prescribir antibióticos para los resfriados y las infecciones de las vías respiratorias superiores. Más del 90% de estos son virales, y los antibióticos no tienen ningún beneficio clínico en absoluto. De menos del 10%, que son bacterianas, la mayoría de las infecciones son autolimitantes y los antibióticos solo tendrán beneficios clínicos marginales. El uso de antibióticos para los resfriados debe reservarse para los pacientes que están en riesgo: los muy jóvenes, los muy viejos, los inmunodeprimidos.
- Haga que la prescripción de antibióticos esté basada en evidencia. Casi todas las prescripciones se escriben empíricamente, es decir, se basan en los signos y síntomas del paciente y en la historia, en lugar de basarse en una guía de pruebas microbiológicas. En una era de resistencia generalizada, esto significa que las recetas iniciales a menudo son inapropiadas e ineficaces. Los médicos lo saben (al menos algunos de ellos). Necesitamos desarrollar pruebas rápidas para identificar bacterias (y descartar infecciones virales) y determinar su susceptibilidad a los antibióticos. Esto requerirá que los médicos estén dispuestos a usar pruebas rápidas, y que los sistemas de salud estén dispuestos a pagar por ellos. En este momento, los mercados para estas pruebas son muy débiles.
- Del mismo modo, debemos estar dispuestos a poner un precio a los antibióticos que sea proporcional a su valor. Pagamos $ 100K y más por tratamientos contra el cáncer que extienden la vida por unos meses en el mejor de los casos, y las compañías farmacéuticas se están desmoronando para traer nuevas al mercado. Por el contrario, unos pocos cientos de dólares por un antibiótico que salvan vidas se consideran costosos. ¿Deberíamos sorprendernos de que las compañías farmacéuticas estén dejando de utilizar antibióticos en I + D?
Hay mucho más por hacer, pero estos cuatro: prohibir los antibióticos en la alimentación animal, reducir las prescripciones de antibióticos para los resfriados, crear incentivos financieros para el desarrollo de pruebas rápidas y nuevos antibióticos, contribuirían en gran medida a salvar miles de vidas. Todos son factibles, solo tenemos que decidir hacerlos.