¿La mayoría de los tratamientos médicos actuales son realmente confiables?

Hay dos respuestas rápidas a esta pregunta: 1) Sí; 2) Depende Una respuesta precisa es incognoscible porque no todos los tratamientos han sido probados adecuadamente.

Comencemos con SÍ. Cuando comencé a estudiar esta pregunta general como un joven profesor en Harvard, en la década de 1970, los líderes del campo disfrutaron citando un artículo que decía que no fue sino hasta 1912 que un tratamiento médico en EE. UU. Era más probable que ayudara usted que lastimó. En 1912, la acreditación de la escuela de medicina fue reformada y, desde entonces, hemos visto la creación y rápida expansión de la investigación médica formal, incluida la investigación de la eficacia de los tratamientos y, lo que es más importante, la legislación que exige que se muestren los medicamentos aprobados para su uso en EE. UU. para ser seguro y efectivo. Y, más recientemente, la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio ha aumentado en cierta medida los fondos y ha alentado un mayor uso de la investigación de la efectividad (tratamiento basado en la evidencia). Pero los políticos republicanos y algunos otros (incluidos muchos médicos) se han opuesto firmemente a que la medicina se base más en la ciencia durante décadas. Hasta que cambie el panorama político, el progreso continuo será lento (a menos que pertenezca a un sistema médico que promueva la medicina basada en evidencia, como Kaiser Permanente y un número creciente de otros).

Sin embargo, si la pregunta es si al menos el 51% de los tratamientos médicos actuales son efectivos, creo que la respuesta es casi con certeza SÍ. (Tenga en cuenta que el artículo de Ionnides que menciona abarca todo tipo de investigación, en gran parte observacional en lugar de cuidadosamente experimental: la investigación de ensayos controlados aleatorios que demuestra la eficacia médica es de mucha mayor calidad).

Pero, 2) DEPENDE. Como se mencionó anteriormente, una cosa de la que depende es dónde obtiene su atención. Es como el asesoramiento financiero, si utiliza a alguien que recibe un honorario fijo por asesoría en lugar de un corredor que gana dinero de sobornos y tarifas por cada oficio que haga en su nombre, será financieramente mucho más seguro. Es un mundo complejo, pero los sistemas de salud sin ánimo de lucro del grupo y del personal, como el ya mencionado Kaiser Permanente, generalmente se esfuerzan por proporcionar medicamentos basados ​​en la evidencia, tanto por razones éticas como comerciales. (Las razones comerciales son que la medicina efectiva previene costosos problemas médicos, lo que permite a estas organizaciones brindar una atención más integral y preventiva, y aún así competir en precio; y que las grandes empresas que compran seguro médico son organizaciones que desperdician menos dinero en tratamientos inútiles y dañinos .)

También depende del tipo de tratamiento. Se requiere que los medicamentos sean probados antes de la comercialización, pero las operaciones quirúrgicas y los dispositivos médicos no están regulados. Y a los cirujanos y fabricantes de dispositivos se les paga por el procedimiento, por lo que tienen fuertes incentivos para operar y vender (y para convencerse de que sus operaciones funcionan, y para estar demasiado ocupados o demasiado convencidos para realizar el tipo de ensayos clínicos aleatorizados que pueden probar eficacia.)

Y depende de cuán enfermo te encuentres. Los tratamientos efectivos y comprobados funcionan EN PROMEDIO, pero no para todos y no con seguridad al 100%. Si termina en el hospital con un problema grave o vive con una serie de afecciones crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas, enfermedades de los huesos y las articulaciones, VIH o cáncer, recibirá muchos tratamientos y las probabilidades de que uno de ellos lo dañará, o se cometerán errores, o se dejarán de lado los tratamientos que necesita, estas probabilidades en su contra se vuelven muy altas. Agregue a eso la falta de coordinación en la medicina de pago por servicio, su propia incapacidad para seguir las “órdenes del médico” y su deseo humano de esperar o creer en lo improbable, y puede ver que la posibilidad de la medicina moderna eventualmente daña usted es casi seguro.

Así es la vida, supongo. Y a menudo eso también es muerte en estos días.