La síntesis de proteínas tiene lugar intracelularmente, en el citoplasma fuera del núcleo.
A través de un conjunto de pasos bastante largos y complicados, las enzimas específicas ubican la cadena exacta de ADN en un cromosoma que contiene el código de la proteína necesaria. Este hilo se desenrolla, se recorta, se transporta fuera del núcleo a orgánulos llamados ribosomas, que leen el código de ácido nucleico en el ADN y hacen coincidir el aminoácido específico con el código que se encuentra en el ADN. Este proceso continúa con el producto final siendo una cadena de aminoácidos en un orden específico. Luego, otras enzimas terminan de procesar la cadena de aminoácidos y la doblan correctamente para formar la proteína 3D precisa que se necesita. La cadena de ADN se devuelve al núcleo donde se integra correctamente en el cromosoma de donde proviene.