La fermentación es el proceso de regeneración de NAD + para la glucólisis.
La glucólisis es un proceso anaeróbico utilizado para generar ATP. El oxígeno no está involucrado, pero se requiere un agente oxidante. NAD + es el aceptor de electrones (agente oxidante) utilizado en la glucólisis.
En el 6º paso de la glucólisis, NAD + se reduce a NADH, lo que hace que la energía esté disponible en el 7º paso para la fosforilación a nivel de sustrato de ADP a ATP.
NADH es un portador de electrones importante para la respiración aeróbica utilizada en la fosforilación oxidativa. Sin embargo, si el metabolismo anaeróbico va a continuar por sí mismo, el NADH debe oxidarse, regenerando NAD +.
El piruvato es el producto de desecho de la glucólisis y puede ser oxidado por las mitocondrias en la respiración aeróbica. Pero, en la fermentación, el NADH reduce el piruvato al regenerar el NAD + necesario para conducir la glucólisis y producir más ATP de forma anaeróbica.
La fermentación alcohólica es empleada por la levadura en ausencia de oxígeno (edición: o incluso en presencia de oxígeno, ya que son anaerobios facultativos)
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La fermentación del ácido láctico es empleada por las células musculares cuando hay exceso de piruvato.
En la fermentación alcohólica, la enzima piruvato descarboxilasa actúa sobre el piruvato de la glucólisis convirtiéndolo en acetaldehído y liberando CO2. El NADH reduce el acetaldehído a etanol, y al hacerlo, el NAD + se regenera para oxidar más glucosa para la fosforilación a nivel de sustrato en la glucólisis.
En la fermentación de ácido láctico, el piruvato se reduce directamente por NADH a lactato.
La respuesta de William Halmeck a ¿Por qué las células necesitan fermentación para continuar la glucólisis?
