La respuesta es ambas, si y no. La razón es que el uso desenfrenado de antibióticos no es la única forma en que los llamados “superbacterias” se vuelven resistentes a ellos. También pueden ocurrir de las siguientes maneras.
- Algunas cepas bacterianas ya pueden ser resistentes al antibiótico particular. Cuando la bacteria susceptible muere, la bacteria resistente crece y la reemplaza.
- Las bacterias tienen algo llamado “plásmido”, que es una pieza extra de material cromosómico. Este plásmido puede contener genes de resistencia y puede ser transportado a otras bacterias durante la reproducción bacteriana. Por lo tanto, las bacterias sensibles a los medicamentos anteriores se vuelven resistentes a los medicamentos.
- El uso de un solo antibiótico para una enfermedad en particular también aumenta las posibilidades de resistencia contra él.
- Las bacterias con el paso del tiempo han desarrollado formas de contrarrestar el mecanismo por el cual funcionan los antibióticos. Por ejemplo, cuando se introdujo tetraciclina, fue efectivo contra un gran número de especies bacterianas. Daña la propiedad de síntesis de proteína de las bacterias uniéndose a una subunidad del ribosoma (subunidad 30S). Las bacterias desarrollaron resistencia debido a que la tetraciclina ya no se podía unir con la subunidad ribosómica, haciendo que el antibiótico fuera ineficaz contra esa bacteria en particular.
- Muchos antibióticos actúan concentrándose en las células bacterianas. Lo hacen con la ayuda de canales iónicos. Las bacterias han aprendido a bloquear esos canales iónicos o desarrollar mecanismos para expulsar la droga de su constitución mediante canales iónicos similares, pero que actúan de forma reversible.
- Las bacterias mutan como todos los demás organismos y, por lo tanto, ya no funcionan los antibióticos que solían funcionar en ellas.
- Algunas bacterias son notoriamente difíciles de matar incluso cuando los antibióticos estaban en las etapas iniciales de efectividad. Una de esas especies es Pseudomonas aeruginosa y sigue siendo una especie muy difícil de eliminar. En un guildine reciente publicado por la OMS, es una de las tres bacterias en la lista de prioridad más alta (crítica) para la cual se deben desarrollar antibióticos más nuevos o más fuertes. La OMS publica una lista de bacterias para las que se necesitan con urgencia nuevos antibióticos.
Así que volviendo a la pregunta, si bien muchos casos de resistencia a los antibióticos se deben al uso indiscriminado de antibióticos, no tomar los medicamentos para el ciclo completo para el que se lo recetaron, usar un solo medicamento en el que se debió haber usado varios, etc. no significa que las bacterias no puedan volverse resistentes por otros métodos. Una persona que tome o no antibióticos es susceptible si se encuentra con una especie resistente a los medicamentos.
También se ha visto que algunas bacterias se vuelven a sensibilizar a un medicamento al que eran resistentes. Pero estos casos no son por mucho la norma y es difícil predecir si todas las generaciones posteriores seguirán teniendo esa sensibilidad. Todo lo que uno puede hacer es tomar el tratamiento a tiempo, hasta su finalización y evitar el uso indiscriminado.
