En las bacterias, los individuos tienen tiempos de generación cortos y una tasa de reproducción rápida, lo que significa que las mutaciones ocurren con frecuencia. Cuando tomas antibióticos, estás matando las bacterias.
Si en una población de 1000 bacterias tienes a una persona que posee una mutación por resistencia a los antibióticos y no tomas antibióticos, entonces no hay ninguna ventaja para esa mutación. La mutación no será seleccionada, por lo que no será más común. Además, el trinquete de Muller nos dice que los genes se eliminan en poblaciones asexuadas, porque los genes tienen un costo de producción y mantenimiento, por lo que perder el peso de los genes neutros es realmente ventajoso. La resistencia a los antibióticos podría seleccionarse si los antibióticos están ausentes del medio ambiente.
Cuando tomas antibióticos, haces que la resistencia a los antibióticos sea una ventaja. Las bacterias que son resistentes se adaptarán mejor y, por lo tanto, producirán más descendientes que las bacterias que no son resistentes. Cuando eliminas todas las bacterias no resistentes, estás eliminando la competencia de manera que las bacterias resistentes puedan hacerse cargo. Si las mutaciones resistentes se acumulan lo suficiente, esa bacteria podría ser inmune a un antibiótico en particular.
Por esta razón, debe tomar toda su prescripción de antibióticos cuando se enferme. Incluso si tomar la mitad de lo que el médico te receta te hace sentir mejor, algunas bacterias resistentes aún podrían estar vivas. Si deja de tomar sus antibióticos a la mitad, las bacterias resistentes se repoblarán y necesitará aún más, y tal vez incluso diferentes tipos de tratamiento para eliminarlas.
