Lo primero que debe hacer es no entrar en pánico. Los antibióticos continuarán siendo efectivos hasta cierto punto. Casi todas las bacterias, incluso las multirresistentes, son susceptibles a al menos un antibiótico clínicamente útil. Las tasas de resistencia para la mayoría de los antibióticos típicamente se estancan en un 30-70% en cualquier especie dada, aunque no existe una ley biológica que lo garantice. Incluso en los peores escenarios posibles, la terapia con antibióticos será eficaz para tratar la mayoría de las infecciones la mayor parte del tiempo.
Del mismo modo que los antibióticos nunca serán universalmente ineficaces, tampoco serán universalmente eficaces. La resistencia es una inevitabilidad biológica. Pero existe un espectro de resultados posibles, y hay muchas cosas que podemos hacer para mantenernos en el extremo “efectivo” del espectro y alejarnos del extremo “ineficaz”. Todas estas cosas son factibles y no requieren ningún avance:
- Deje de usar antibióticos en la alimentación animal. Esta práctica crea una superautopista para el movimiento de los genes de resistencia de las bacterias del suelo a los patógenos humanos. Es una amenaza para la salud pública.
- Desarrolle (y use) pruebas rápidas que determinen los perfiles de resistencia y susceptibilidad de las bacterias infectantes. Haga las recetas personalizadas y basadas en la evidencia, en lugar de confiar en las tendencias locales y la historia.
- Desarrolle (y use) análisis de sangre rápidos que distingan las infecciones virales de las bacterianas. Estas pruebas permitirían a los médicos dejar de recetar antibióticos para las enfermedades virales, en particular las infecciones de las vías respiratorias superiores que representan tantas recetas inapropiadas.
- Mejorar los esfuerzos de administración de antibióticos en los hospitales. Los hospitales han sido el caldo de cultivo para casi todas las resistencias emergentes. Históricamente, cualquier médico ha podido recetar cualquier antibiótico por cualquier motivo. Muchos hospitales ahora están poniendo antibióticos clave en listas restringidas, que requieren una consulta con un farmacéutico antes de surtir una receta.
- De manera similar, ha habido algunos éxitos limitados en la reducción de las tasas de resistencia al “ciclar” los antibióticos, por lo que algunos permanecen fuera de uso por un tiempo para dar a las cepas susceptibles la posibilidad de reemplazar las cepas resistentes.
- Mejora los esfuerzos de control de infecciones El control de infecciones a menudo es una prioridad secundaria en los hospitales. Cuesta dinero, consume mucho tiempo y no es reembolsable. Las reformas de Obamacare que aumentan la responsabilidad financiera del hospital para las infecciones adquiridas en el hospital parecen estar teniendo un efecto positivo aquí.
- Al igual que Liang-Hai Sie, me estoy volviendo escéptico sobre la efectividad de los enfoques basados en el mercado para desarrollar nuevos antibióticos. Es muy difícil hacer coincidir los incentivos del mercado con el uso prudente de antibióticos porque los antibióticos y la susceptibilidad a los antibióticos son una especie de “recursos comunes” donde lo que es bueno para los actores individuales es malo para la sociedad en general. La Ley GAIN y otros enfoques ayudarán, pero no mucho. Simplemente deberíamos financiar un instituto de NIH dedicado a desarrollar antibióticos y alternativas a los antibióticos, como la terapia de fagos.
Si hacemos estas cosas, y todas son factibles, podemos extender la utilidad de la terapia con antibióticos indefinidamente en el futuro. La resistencia nunca desaparecerá y seguirá habiendo un exceso de muertes debido a la resistencia a los antibióticos. Pero este es definitivamente un problema que puede ser manejado con éxito.
