El muestreo es la recolección de una porción de un lote de material más grande, que es representativo del lote más grande. Entonces, si tuvieras, por ejemplo, grumos de mineral de hierro que salían de una cinta transportadora que querías analizar para el contenido de hierro, una muestra consistiría en una cantidad lo suficientemente grande de grumos para que puedas estar seguro estadísticamente de que su composición promedio es la misma como la mayor parte del material.
La preparación de la muestra es el proceso de convertir la muestra en algo que puede analizar. Por ejemplo, si nuestra muestra de mineral de hierro consiste en grumos de un centímetro, entonces la muestra tendrá que tener una masa de cientos de kilogramos para tener suficientes grumos para ser representativos. Pero el procedimiento analítico para medir el contenido de hierro solo necesita aproximadamente un gramo de mineral disuelto en solución. Entonces, la preparación de la muestra consiste en la reducción del tamaño por etapas con pasos de submuestreo adicionales para preservar la representatividad, y luego una vez que se produce una muestra de unos pocos gramos, la etapa final de preparación es digerir y disolver para el análisis.
Por lo tanto, la preparación de la muestra incluye el muestreo, pero cubre todas las demás cosas que conllevan también.
