¿Qué es la catalasa? ¿Por qué es importante?

La catalasa es una enzima común que se encuentra en casi todos los organismos vivos expuestos al oxígeno (como bacterias, plantas y animales). Cataliza la descomposición del peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno. Es una enzima muy importante en la protección de la célula del daño oxidativo por especies reactivas de oxígeno (ROS). Del mismo modo, la catalasa tiene uno de los números de facturación más altos de todas las enzimas; una molécula de catalasa puede convertir aproximadamente 5 millones de moléculas de peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno por minuto.
La catalasa es un tetrámero de cuatro cadenas polipeptídicas, cada una con más de 500 aminoácidos de longitud. Contiene cuatro grupos de porfirina hemo (hierro) que permiten que la enzima reaccione con el peróxido de hidrógeno. El pH óptimo para la catalasa humana es de aproximadamente 7, y tiene un máximo bastante amplio (la velocidad de reacción no cambia apreciablemente a pH entre 6,8 y 7,5). El pH óptimo para otras catalasas varía entre 4 y 11 dependiendo de la especie.