Generalmente se expresa como el coeficiente de partición aceite / agua y es una medida de la solubilidad relativa de un soluto en una fase orgánica frente al agua. El soluto se mezcla con agua y el disolvente orgánico tal como octanol. La mezcla se agita y se deja sedimentar en un embudo de decantación (o tubo de centrífuga) y cada fase se mide para la concentración de soluto. El coeficiente de partición es Kp = [soluto en fase org] / [soluto en agua]. Las tablas a menudo usan logK en lugar de K.
La importancia fisiológica es que le dice a qué compartimentos va un medicamento en el cuerpo -agua frente a grasa- y con qué facilidad el soluto atraviesa espontáneamente la bicapa de lípidos de las membranas.
