Es bastante contagioso a través de la sangre / fluidos infectados, pero debe pasar a través de una membrana débil como el recubrimiento del ojo o cortar la piel. La literatura médica cita el riesgo de infección de hasta 30% para una exposición sucia a la aguja, una de las exposiciones de mayor riesgo además de la exposición materna / fetal.
Los líquidos infectados pueden seguir siendo peligrosos en las superficies durante mucho tiempo, hasta una semana en sangre seca.
No hay cura ni tratamiento directo para la hepatitis B. O una persona infectada vencerá el virus por sí misma (quizás con cuidados de apoyo), o no. La administración incluso en países con atención médica avanzada implica la vacunación durante el parto y la atención de apoyo, como líquidos, para aquellos que tienen la mala suerte de estar infectados.
Si el sistema inmune del cuerpo no derrota al virus, el virus destruye gradualmente el hígado, lo que provoca cirrosis, a veces cáncer de hígado y muerte prematura. Este proceso puede ralentizarse a veces con tratamientos como el interferón, pero la enfermedad no se considera curable a mediados de 2017.