No soy un experto en estas acusaciones comerciales, pero explicaré lo que sé. Este año trabajé junto con Valeant brevemente y tengo una gran experiencia trabajando en farmacias minoristas, distribuyendo productos de marca, explorando los límites de las pólizas de seguro médico y utilizando programas de asistencia de pago de marca / paciente.
Valeant es una compañía que compra patentes y compañías farmacéuticas más pequeñas que producen medicamentos que normalmente tienen un rendimiento inferior. Valeant invierte fuertemente en la comercialización de estos medicamentos para obtener ganancias. A menudo, estas inversiones incluyen un aumento en el precio del medicamento. Por lo general, toman formulaciones de acción prolongada de medicamentos como Glumetza (Metformina de acción prolongada) y Tiazac XC (Diltiazem de acción prolongada).
La declaración del CEO de Valeant de que la compañía es más una firma de servicios profesionales que una compañía farmacéutica tradicional es precisa. Hacen muy poca investigación y desarrollo de drogas. Principalmente son una empresa de mercadeo y servicios. Sus estrategias de marketing no son tan restringidas como otras compañías farmacéuticas como Merck porque están clasificadas de manera diferente según la ley.
Philidor es una farmacia de pedidos por correo en los EE. UU. Que parece dispensar preferentemente las drogas de Valeant sobre productos genéricos más baratos. Cuando a las farmacias se les presenta una receta, generalmente prescriben la opción terapéutica genérica de menor costo para el paciente. Sin embargo, no es raro que las compañías farmacéuticas establezcan relaciones invisibles con las farmacias donde las farmacias acuerdan “impulsar” los productos farmacéuticos de esa compañía a los pacientes y sus proveedores de seguros a cambio de algún reembolso financiero. Muchos proveedores de seguros dan a los pacientes el derecho de elegir qué marca o formulación de medicamento les gustaría usar. Las farmacias y las compañías farmacéuticas pueden aprovechar esta flexibilidad e influenciar a los pacientes hacia un determinado producto, o incluso dispensar automáticamente una determinada marca o formulación a un paciente sin un consentimiento claro. Es un conflicto de intereses, pero todos estos acuerdos son invisibles y la ruta de reembolso financiero a las farmacias es legal y difícil de detectar en la superficie. En el caso de Philidor, las especulaciones son que Valeant corta los costos de distribución a Philidor por dispensar sus productos de manera preferencial. Es muy difícil ser flexible con los costos de los medicamentos, y mucho más fácil ser flexible con las tarifas de distribución. Además, se teoriza que Valeant paga los copagos requeridos por los proveedores de seguros para los pacientes que usan sus productos a través de Philidor (una vez más, todas las especulaciones).
La relación entre Valeant y Philidor, y su preferencia por dispensar los productos de Valeant ahora ha quedado bajo la mirada del público porque Valeant tiene una opción / derecho a comprar Philidor. El conflicto de intereses y el fraude potencial ahora se ha vuelto mucho más claro.
El segundo problema es la afirmación de que a Valeant se le deben $ 69 millones de la farmacia R & O, una compañía hermana de Philidor. Valeant está llevando a cabo acciones legales aquí, lo cual es un movimiento cuestionable porque sacará a la luz varios otros temas controvertidos como las prácticas de precios de medicamentos de Valeant (citación reciente sobre dos productos de EE. UU.), Su conflicto de intereses con Philidor y su uso de programas de asistencia de pago a los pacientes para inducir a los pacientes a elegir los productos de Valeant sobre los demás (un problema por separado y en gran medida un área gris).
Personalmente, estoy perplejo por el concepto de “Farmacia Phantom” propuesto por Citron. Mi primera suposición es que Citron no comprende las prácticas involucradas en la distribución y facturación de medicamentos a pacientes y proveedores de seguros. El flujo de negocios probablemente funciona de la siguiente manera:
- Valeant distribuye sus productos farmacéuticos a la farmacia Philidor (o farmacia R & O)
- Valeant emite una factura a la farmacia, que puede incluir tarifas de distribución reducidas
- La farmacia recibe recetas de pacientes y las llena con productos de Valeant
- La farmacia recibe el pago de los medicamentos de los proveedores de seguros de los pacientes. El pago de los proveedores de seguros es igual al costo de adquisición estándar del medicamento de Valeant más una tarifa de despacho (aproximadamente $ 10) más un margen de ganancia del 10-15%. Si la farmacia está comprando productos directamente de Valeant con tarifas de distribución reducidas, están obteniendo beneficios de esa cantidad cuando venden a proveedores de seguros porque los proveedores de seguros pagan el costo de adquisición estándar que incluye las tarifas de distribución estándar.
- La farmacia paga el monto facturado a Valeant.
Creo que John Hempton, asociado con Bronte Capital, ha identificado lo que probablemente esté sucediendo aquí con la farmacia de R & O. A Philidor se le denegó la acreditación para dispensar drogas en Carolina del Norte. Parece que en respuesta, formaron la compañía hermana R & O, que recibió la acreditación en Carolina del Norte. Es muy posible que la farmacia Philidor haya despachado productos de Valeant a Carolina del Norte bajo el nombre de R & O. Es posible que R & O no sepa de la relación que tiene su empresa hermana con Valeant o de que Philidor haya distribuido productos de Valeant a Carolina del Norte bajo su nombre. Valeant habría facturado R & O, pero no tendrían conocimiento de las transacciones. Philidor habría recibido los $ 70 millones de ingresos. La trama se complica…
